也先膛劇烈起伏，手按在狼首刀柄上的青筋暴起，帳外的北風突然變得尖銳，似在呼應他心中的怒吼。“那群畜生！”

他突然一腳踢翻酒罈，陶片飛濺在雪地，暗紅的酒蜿蜒如，“我定要讓徐有貞的餘孽，嘗嘗剜骨的滋味！”

阿依娜連忙扶住抖的也先，眼淚滴在父親皸裂的手背上：“父親，這些年琪亞娜從未提起，每次傷口化膿，都咬着皮自己換藥......”

琪亞娜強出一笑容，睫上還凝着淚珠：“已經不疼了...後來阿婭教我用狼毒草混着熊脂敷，才沒被人發現。”但微微抖的雙手，泄了心的恐懼，手腕淡青的靜脈在蒼白皮下突突跳。

也先緩緩蹲下，糙的手掌輕輕過琪亞娜的頭髮，指腹到耳後未愈的凍傷：“是父親對不起你...往後，沒人再敢傷害你分毫。”他突然解開狐裘，將兒裹進帶着溫的皮袍，狼瞳中倒映着兒臉上錯的新舊傷痕。

也平拿起烈酒，潑在地上畫出火焰的形狀：“開春後，我帶着雪豹騎隊踏平徐有貞的老巢！”他說話時，腰間的狼牙墜子隨着作輕響，那是去年冬獵時為保護琪亞娜而被野狼咬斷的。

阿婭靠在阿依娜懷裡，突然指着烙印輕呼：“姐姐的傷...和我們在冰窟里見到的鎮魔柱上的符文很像！”眾人一愣，阿依娜急忙取出雪貂族的珠，珠與烙印接的剎那，竟發出蜂鳴般的震，在帳投出無數遊的斑。

也先着這一幕，想起朱祁鈺說的“和平需從長計議”，此刻才真正明白這句話背後的代價。他看向琪亞娜，又環視阿依娜和阿婭，突然劇烈咳嗽起來，掌心咳出的沫落在狐裘上：“等互市安定下來，我們就去天山聖地。巫脈、雪貂秘寶，一定要查個清楚，才能護你們周全。”

琪亞娜重新系好皮甲，卻在扣最後一顆銅扣時突然愣住——那枚銅扣不知何時被攥得發燙。

着帳外的初雪，想起與姐姐重逢又分離的痛苦，想起孫皇後派人送來的續命葯，更想起朱祁鈺對和平的期盼。這道烙印，不僅是傷痛的見證，或許更是解開所有謎團的關鍵。而在大明京城，徐有貞的殘餘勢力正在室里繪製北疆地圖，燭火將牆上的瓦剌圖騰照得猙獰可怖，一場新的謀正在黑暗中悄然型。