孫皇後轉向阿依娜，目溫得近乎悲憫：“你腹中的孩子，是不是總在深夜胎？我懷祁鈺時，也是這樣。每當他在肚子里折騰，我就着肚皮跟他說話，說等他長大了，要做個護佑子民的好君主。”

阿依娜的眼淚奪眶而出，死死咬住不讓自己哭出聲。也先握着彎刀的手開始抖，記憶中兒懷孕時臉上的紅暈，與此刻憔悴的模樣重疊在一起。

“皇後娘娘，您為何要冒這麼大的險？”阿依娜哽咽着問。

孫皇後緩緩解開披風，出襯上綉着的並蓮——那是出嫁時的嫁改制的。“因為我也是母親。”的指尖過褪的蓮花，“祁鈺小時候生過一場大病，我守在他床邊七天七夜，看着他高燒不退，恨不得病在自己上。那種剜心的疼，我懂。”

帳陷長久的沉默。也先突然將彎刀重重在地上，震得酒碗里的馬泛起漣漪。“就算如你所說另有，”他的聲音沙啞得像是被風沙磨過，“可草原上的規矩，債必須償。”

孫皇後從蓮心手中接過一個檀木匣，裡面整整齊齊碼着十幾封函：“這是陳友與瓦剌叛徒往來的信件，只要大汗願意暫時停兵，我們可以裡應外合，將這些叛徒一網打盡。”頓了頓，目掃過帳中諸位將領，“而且，難道大汗不想知道，是誰在暗中給您的銳騎兵提供錯誤的布防圖？”

風聲突然變大，將帳篷吹得獵獵作響。阿依娜悄悄握住父親的袖，這是自流產以來，第一次覺到父親的手臂不再僵如鐵。也先盯着地上搖曳的燭火，火照亮他眼角未乾的淚痕。

“三日後，我要見到陳友的項上人頭。”他突然開口，聲音低沉得像是從腔深出來的，“還有，你最好祈禱這些函不是偽造的。”

孫皇後微微躬，額間已沁出細的汗珠：“大汗放心，我以皇後之名起誓。只是......”向阿依娜，“能否讓阿依娜姑娘隨我回中原調養？太醫院已研製出調理子的方子，草原的風沙......”

“不可能！”也先猛地抬頭，眼中凶畢。但阿依娜卻輕輕扯了扯他的角：“父親，也許這是個好機會。”轉向孫皇後，目中多了幾分信任，“我想去看看，那位在信中牽挂了我三年的中原皇後，究竟是怎樣的人。”

帳外的風沙漸漸平息，孫皇後知道，這只是漫長博弈的開始。但至，在這場以父母之心為賭注的對話中，為大明贏得了一線生機。當踏出帳篷時，天邊已泛起魚肚白，而後，也先正對着地圖上的硃砂標記，陷了沉思。