東平府衙，程萬里如熱鍋上的螞蟻，在書房裡來回踱步，額頭沁出細的汗珠。

“八百里加急已送出去三日，朝廷的迴音怎麼還沒到？”他猛地停住腳步，看向垂手侍立的師爺，“你再派人去驛站問清楚，文書到底有沒有送到兵部！”

師爺苦着臉：“大人，已經派人問過三次了，文書確已送達。只是……只是朝廷那邊……”

“朝廷怎麼了？”程萬里急問。

師爺低聲音：“小人有個遠房表兄在東京戶部當差，前日捎來口信，說如今國庫空虛，西北戰事吃，各兵力都捉襟見肘。咱們這東平府……怕是一時半會兒等不來援軍啊。”

程萬里眼前一黑，踉蹌兩步扶住桌案，臉煞白：“此話當真？”

“千真萬確。”師爺嘆道，“那表兄還說，如今朝中蔡京、高俅等權臣只顧斂財，哪裡還管地方死活。咱們東平府地山東，既非邊防要地，又非稅賦重鎮，怕是……”

話未說完，門外忽然傳來急促的腳步聲。一名衙役連滾爬進書房，聲音都變了調：“大、大人！不好了！梁山賊寇……梁山賊寇殺來了！”

“什麼？！”程萬里渾一，“到哪兒了？”

“已、已到城外十里！黑一片，說也有三四千人馬！打頭的是‘豹子頭’林沖的旗號，還有‘霹靂火’秦明、‘小李廣’花榮！”

程萬里一，癱坐在椅子上，半晌說不出話來。

師爺忙扶住他：“大人，快想對策啊！”

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