倉庫門開了，縣令周明德提着燈籠走進來，後跟着一個師爺模樣的人。

燈籠的在倉庫里晃，周明德走到沉船旁，看了片刻，忽然嘆了口氣。

“大人為何嘆氣？”師爺問。

“好好的船，怎麼就沉了呢。”周明德搖頭，“太子殿下親自督造的火汽船，第一次試航就出事，這不是打殿下的臉嗎？”

“大人，這事……未必是意外。”

周明德猛地轉頭：“你說什麼？”

師爺低聲音：“下打聽過了，這船用的鐵料是從永鐵行買的，而永鐵行的東家元寶昌，和長安的某些大人走得近。大人，這潭水太深，咱們蹚不起啊。”

周明德沉默良久，才道：“那你說怎麼辦？”

“按程序查，但不要查太深。最後結論就是‘工匠作不當，工藝不’，給各方一個台階下。這樣既不得罪太子，也不得罪……”

“也不得罪關隴那些老爺？”

周明德冷笑，“你以為這樣就能兩全其？太子是儲君，將來是要即位的。那些世家再大，大得過皇權？”

“可是現在……”

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