這遼東苦寒之地，就不必再久待罪了。過幾日，便與朕一道啟程回長安吧。也讓朕的太醫署，好好為你調理一番。”

這番話，既是皇帝對功勛老臣的關懷與恤，也是一種不容置疑的定論和安排。

李靖深知，皇帝此言，既是對他個人的護，也是出於穩定新征服之地的考慮——他李靖威太高，久在遼東，反而不利於後續的安與治理權力的平穩過渡。他立刻出列，躬行禮，聲音沉穩而毫無波瀾：

“老臣謝陛下恤！陛下天威浩，將士用命，老臣不過恪盡職守，豈敢言功。能隨陛下凱旋，是老臣之幸。”

李世民滿意地點點頭，目隨即轉向另一側，那裡，一位形雄壯、眼神銳利、充滿野心的將領正微微躬，正是侯君集。

“侯君集。”

“末將在！”侯君集聲音洪亮，帶着抑不住的興與期待，大步出列。他深知，李靖回朝，這遼東最大的軍功和後續的征戰機會，很可能就要落在他頭上了。

李世民看着他，目中帶着審視與託付：“淵蓋蘇文殘部未滅，其人狼子野心，若使其渡過鴨綠水，竄南部山區，必疥癬之疾，禍無窮。高句麗南部諸城，亦需強力震懾，迫其速降。”

他語氣陡然轉厲，帶着金鐵鳴之聲：“朕命你為遼東道行軍大總管，總領平壤及以南諸軍事！

統率本部及契苾何力等部兵馬，繼續肅清平壤周邊殘敵，並……”李世民的手重重在地圖上一拍，指向新羅的方向。

“給朕窮追猛打！不惜一切代價，定要將淵蓋蘇文擒殺於北岸！絕不容他過河！

南部諸城，若有負隅頑抗者，破城之日，首惡必誅，以儆效尤！你可能辦到？”

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