屬躬退下，腳步有些發。太子殿下變了。曾經的銳氣仍在，卻沉澱為一種更令人心悸的、近乎冷酷的決絕。

像一柄被重鎚反覆鍛打的利刃，寒斂，卻吹立斷。

這種變化，太極殿里的皇帝得更清晰。

李世民放下百騎司呈上的、關於東宮近期置員的詳細記錄，指尖在“罰俸半年”四字上頓了頓。

“承乾近來，手段是否過於嚴苛了？”他像是自語，又像是在問侍立一旁的房玄齡。

房玄齡沉片刻，謹慎開口：“太子殿下雷厲風行，震懾宵小，效斐然。只是…馭下過嚴，恐傷士心。”

“士心？”李世民輕笑一聲，聽不出緒，“是傷那些奉違、首鼠兩端者的心吧？朕看，承乾做得不錯。

世用重典，沉痾下猛葯。如今這局面，不是溫良恭儉讓能解決的。”他話雖如此，目卻再次掃過那“罰俸半年”的置，眼底深掠過一極淡的、難以捕捉的憂慮。

皇帝的擔憂，並非空來風。

太原王氏別院，室的氣氛比以往任何一次都更凝重。王敬直面前的案几上，不再有酒珍玩，只有一幅攤開的、墨跡未乾的大唐疆域圖。

“皇帝和太子，這是要趕盡殺絕。”他聲音沙啞，眼窩深陷，顯然多日未曾安眠。

“查完了京畿查寺觀，下一步是什麼？是不是要把我等各家祖墳都刨開，看看裡面埋了多金珠玉？”

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