趙鐵鷹搖頭：“暫未發現其他形態孽，也未發現明顯智慧個控跡象。但腐骨林深地形複雜，瘴氣濃重，我們的觀測限嚴重。不過……”他猶豫了一下，“大約五天前，堡壘西側三十里的預警法陣曾短暫發，檢測到一極其微弱、但速度極快的能量個掠過，方向似乎是腐骨林。能量特徵與已知淵孽或本土生皆不符，一閃即逝，無法追蹤。此事已記錄在案，但無法確認是否與節點相關。”

廖峰記下這個細節。異常的能量個？是某種新型孽，還是……別的什麼？

“我明白了。”廖峰收起地圖副本，“我會即刻出發，前往腐骨林區域探查。堡壘方面，請保持警戒，隨時通過定星盤聯繫。”

“廖大人務必小心！”趙鐵鷹鄭重道，“黑水沼澤的瘴毒非同小可，越深越厲害，需時刻以神力護。腐骨林更是凶地，原本就有大量劇毒腐植和魂殘餘，如今被淵穢污染，只怕更加詭異。這些‘避瘴丹’和‘清心符’，是我們這裡特製的，效果尚可，大人請帶上。”

廖峰接過丹藥和符籙，道謝後，不再耽擱，出了鐵棘堡，形化作一道淡淡灰影，沒了前方無邊無際、霧氣瀰漫的黑沼澤之中。

一進沼澤，環境立刻變得惡劣起來。腳下是深一腳淺一腳的腐爛淤泥，不時冒出毒泡，散發惡臭。濃的、形態怪異的黑樹木扭麴生長，枝葉間垂下粘稠的藤蔓。霧氣終年不散，帶着侵蝕神力護罩的毒。各種稀奇古怪的毒蟲潛伏在暗，偶爾還有被淵穢輕微侵蝕、變得狂躁兇猛的本地妖襲擾。

廖峰撐起一層薄薄的、流轉着混沌灰芒與點點星輝的護神（正是星墟建議的“混沌歸墟星”），沼澤中的毒瘴、腐蝕氣之即被消融化解，無法侵分毫。他手持定星盤，按照指引，朝着東南方向的腐骨林快速前進。

途中，他也遇到了幾波被淵穢侵蝕的沼澤生，如表長滿瘤的巨蟒、雙眼赤紅的食人魚群等，皆被他一記“星墟指劍”輕易斬殺，骸中的微弱穢氣也被星芒凈化。

“這些只是被環境輕度污染的倒霉鬼，並非真正的淵孽。”星墟在他心中點評，“真正的孽，其核心應有更凝練的‘蝕界印記’。”

兩個時辰後，廖峰接近了腐骨林外圍。空氣中的淵穢濃度明顯升高，定星盤的讀數開始跳。眼前的樹木變得越發猙獰，許多樹木表面覆蓋著暗紫的、彷彿管般的脈絡，有些枝幹上掛着半融化的、不知名生的殘骸，散發出令人作嘔的甜腥氣。地面開始出現零星的不規則暗紫斑塊，如同苔蘚，卻蠕。

“接近污染區了。”廖峰放慢速度，提高警惕。他收斂氣息，形如鬼魅般在扭曲的林木間穿行，同時將神念緩緩鋪開，應着周圍的能量流。

很快，他發現了第一個目標——三頭潛伏在一片暗紫泥潭邊的“鱷魚怪”。它們型比尋常鱷魚大上一倍，表皮不再是鱗甲，而是腐爛流膿的厚皮，上面布滿不斷扭的暗紅鬚，巨大的里是參差錯的黑骨刺，眼眶中燃燒着兩團幽綠火焰，散發著混與飢的神波。

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