夜漫上山坡時，瑾潼在糧倉的木柱上刻下第四十一道刻痕。這道比之前的都深，像要刻進黑風口的骨頭裡。出那半把桃花種子，指尖的溫度讓乾癟的種子漸漸舒展，彷彿已經能看見來年春天，賀蘭山腳下漫山遍野的，像極了河西驛點心鋪掌柜臨死前，攥在手裡的那塊桂花糕。

“將軍，該去查哨了。”後傳來士兵低的聲音，是河西軍里最年輕的斥候阿蠻。瑾潼回頭時，看見年肩上挎着的箭囊還沾着白日廝殺的漬，箭尾的鵰翎卻被仔細理得齊整。將桃花種子小心收進的荷包——那荷包是鎮北將軍親手繡的，邊緣已經磨出邊，卻還留着淡淡的艾草香——起時，刀鞘在木柱上輕輕磕了一下，十七道缺口撞上新鮮的刻痕，發出細碎的輕響。

營地外圍的篝火已經熄了大半，只剩幾哨位還亮着微。瑾潼踩着沙礫往前走，靴底不時碾過散落的箭鏃和斷裂的槍頭，白日里廝殺的腥氣混着馬酒的酸香，在夜風裡慢慢散開。轉過糧倉拐角時，突然聽見水牢方向傳來低低的啜泣聲，握彎刀悄悄靠近，卻看見白髮老嫗正蹲在枯井邊，用破布仔細拭着井壁上的漬，懷裡還抱着那個掉過冬棗的布包。

“老夫人。”瑾潼放緩腳步，聲音放得輕。老嫗回頭時，瑾潼才看清臉上的傷口已經用草藥敷過，只是眼角的皺紋里還嵌着未乾的淚痕。“是瑾潼將軍啊。”老嫗抬手抹了把臉，布包里出半截銀簪，簪頭的桃花已經被磨得模糊，“這井壁上的，是我那孫兒的。去年他跟着鎮北將軍守河西驛，被左賢王的人擄走前，還攥着我給他繡的桃花帕子呢。”

瑾潼的心猛地一沉，蹲下，看見老嫗指尖的銀簪和二王子母親上的桃花紋一模一樣。“您認識二王子的母親？”老嫗聞言愣了愣，隨即苦笑起來，指腹輕輕挲着簪頭：“何止認識，我們是一起在江南學綉活的姐妹。當年嫁去然，我還給送過桃花種子，說等站穩腳跟，就去賀蘭山看種的桃花。”

夜風突然捲起地上的沙礫，迷了人的眼。老嫗將銀簪塞進瑾潼手裡，聲音裡帶着：“將軍，您說的明年種桃花，可還算數？我那孫兒最喜歡桃花了，等開了花，我好告訴他，河西軍回來了，我們能回家了。”瑾潼握那枚冰涼的銀簪，指尖的溫度過金屬傳過去，用力點頭，嚨卻像被沙礫堵住，只能發出低低的“嗯”聲。

回到主營時，帳的燭火還亮着。二王子正伏在案上研究地圖，案邊放着那囊沒喝完的桂花釀，香氣漫過帳簾，勾得人鼻尖發酸。“你回來了。”二王子抬頭時，瑾潼看見他眼底的紅，顯然是熬了許久，“左賢王的親衛招了，說他暗中聯繫了漠北的匈奴部落，約定三日後在黑風口東側的野狼谷匯合，想一舉吞了我們。”

瑾潼走到案前，將銀簪放在地圖旁，指尖點在野狼谷的位置：“這裡的地形我，去年跟着鎮北將軍巡邏時來過，谷只有一條狹窄的通道，兩側都是懸崖，最適合設伏。”二王子順着的指尖看去，突然笑了：“我母親當年也說過，野狼谷是塊易守難攻的寶地，只是左賢王眼拙，總覺得那裡偏僻無用。”

兩人正說著，帳簾突然被掀開，阿竹舉着火摺子跑進來，年的臉上沾着草屑，手裡還攥着片新鮮的桃樹葉：“姐姐！二王子！我在山坳後面發現了一片桃林！雖然都是小樹，但是已經冒芽了！”瑾潼和二王子對視一眼，都從對方眼裡看到了驚喜。跟着阿竹往山坳走時，夜風裡果然飄來淡淡的桃香，藉著月，能看見幾十棵小桃樹沿着山壁排開，枝椏上的芽在夜里泛着淺綠。

“這是我母親種的。”二王子蹲下，指尖輕輕了芽，聲音里滿是溫，“嫁來然的第三年，在這裡種了這片桃林，說等我長大，就帶我來認祖，告訴他們我上流着一半江南的。”阿竹聽得了神，突然抬頭問：“那等我們打跑了匈奴，是不是就能在這裡種更多的桃花？”瑾潼了年的頭，看着二王子，兩人異口同聲：“當然能。”

第二日天還沒亮，營地就熱鬧起來。趙將軍帶着士兵們加固柵欄，老李則領着傷兵們製作陷阱，阿竹和白髮老嫗帶着百姓們去山坳里挖野菜，順便給桃樹苗澆水。瑾潼和二王子則領着斥候勘察野狼谷的地形，谷口的碎石灘上，還留着去年河西軍巡邏時做的標記——幾塊堆疊的石頭，上面刻着小小的“魏”字。

“我們可以在谷的通道兩側設下滾石，再在口挖陷阱，用乾草和沙土偽裝。”瑾潼蹲在地上，用樹枝畫出伏擊的陣型，“等匈奴人進谷，先放滾石堵住他們的退路，再用弓箭殺，最後派騎兵衝鋒，定能一舉殲滅。”二王子看着畫的陣型，突然想起母親教他的兵法，忍不住點頭：“我母親說過，用兵之道，在於出其不意，你這法子，正好打他們個措手不及。”

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