孩子們不知何時也跑了過來，那總角小兒舉着蓮葉當酒壺，學着大人的樣子往裡倒，結果嗆得直咳嗽，臉漲得通紅，南瘴口音的“辣”混着回紇小的笑，把西坡的風都染得熱鬧起來。柳明宇趕遞過水壺，壺上還刻着“平安”二字，是去年他給每個孩子刻的，卻被孩子們推搡着搶了去。壺裡的水灑在新翻的土地上，立刻洇出片深的痕迹，像朵突然綻開的花，引得孩子們都蹲在旁邊看，說“這花長得真快”。

那總角小兒蹲在地上，用手指着泥土裡的水痕，忽然抬頭往蓮池方向，眼睛亮得像藏了星子：“柳公子，你看那水痕像不像池裡的花苞？”他說話時，額角的藤疤被曬得發亮，去年在南瘴被毒藤纏上時，這道疤曾滲着珠，如今卻淡得只剩道淺印，像被春風吻過的痕迹。

回紇小湊過去，用靴尖輕輕碾了碾泥土，狼皮小坎肩上的紅絨繩晃了晃，辮梢的蓮子撞在起，發出細碎的響：“比花苞好看，這花里有我們的水。”忽然想起什麼，從懷裡掏出塊用布包着的東西，打開來是半塊餅，餅上印着朵歪歪扭扭的蓮，是用蓮籽出來的花紋，“阿爹說，用池裡的水和的面，烤出來的餅會帶着蓮香。”

兩個孩子你口我口分着餅，餅屑落在泥土裡，引來幾隻螞蟻。那總角小兒忽然指着螞蟻笑：“你看它們也吃蓮香！”說著便手去捉，卻被回紇小拉住：“別，它們在搬糧食呢，像吳將軍他們撒麥種樣。”歪着頭想了想，忽然把剩下的餅屑都撒在水痕邊，“給它們當種子，明年會不會長出會結餅的蓮花？”

柳明宇蹲在旁邊聽着，指尖捻着顆蓮籽輕輕挲。這顆蓮籽是去年從南瘴帶過來的，殼上還留着道淺淺的刻痕，是溫北君在世時用指甲划的，說“每顆蓮籽都該有自己的記號，才不會忘了自己的”。他忽然笑出聲，眼角的細紋里盛着：“說不定真會呢，這片土地上，什麼奇事都能發生。”

正說著，吳澤扛着鋤頭從田埂那頭走來，錦緞圍上沾着的麥種了幾顆在地上，被他踩進泥里。他看見孩子們在玩泥，故意把腳步放重，靴子碾過泥土發出咯吱聲：“小崽子們吃不幹活，當心蓮池裡的鯉魚叼你們的辮子！”話剛說完，就被那總角小兒扔過來的泥塊砸中膝蓋，泥點濺在他的護膝上，倒像是新添的蓮花紋。

“吳將軍的護膝早該換花樣了！”那孩子叉着腰笑，去年他還躲在幡子後頭怕生，見了穿甲胄的就發抖，如今卻敢往吳澤上扔泥塊。吳澤故作生氣地揚起鋤頭，卻在落下去時輕輕敲了敲孩子的頭頂：“等你長到能扛鋤頭，就知道種糧比扔泥累多了。”他忽然放低聲音，從懷裡出顆用紅繩系著的蓮子，“這是去年從你阿爹的箭囊里找着的，他說要等你學會寫字，就把它種在你名字的木牌旁。”

那孩子的笑容忽然僵住，小手攥了紅繩，指節泛白。他阿爹是南瘴的獵戶，去年為了護着蓮籽被毒藤纏住，臨終前把這顆蓮子塞進孩子懷裡，說“帶着它往北走，那裡能開出乾淨的花”。此刻蓮子在他掌心發燙，像是阿爹的手在輕輕按他的頭頂。

回紇小見他眼圈發紅，趕把自己的狼皮坎肩下來，往他肩上披：“我阿爹說，冷的時候裹着狼皮就不難過了。”坎肩上還留着的溫，混着淡淡的酒香，那總角小兒忽然撲進懷裡，肩膀微微發，卻沒哭出聲，只是把臉埋在狼皮里，蹭得滿是絨。

吳澤別過臉去，往田埂那頭走，鋤頭拖在地上劃出淺，像在給土地寫着什麼。去年在野狼谷，他親眼看着那孩子的阿爹把最後壺水讓給傷員，自己得開裂，卻笑着說“我家娃子等着我帶北境的蓮花回去呢”。如今那壺水化了西坡的泥，那聲笑卻像顆種子，在這片土地上發了芽。

衛子歇不知何時提着竹籃走過來，籃子里裝着剛摘的蓮瓣，白的花瓣上還沾着水。他往孩子們手裡各塞了片，說“含着就不辣了”，自己卻拿起片放進裡，細細嚼着。去年在南瘴，他們靠吃蓮瓣充，苦的滋味至今難忘，此刻嚼着北境的蓮瓣，竟嘗出清甜，像摻了。

“子歇先生，這花瓣能種出花嗎？”回紇小把蓮瓣埋進土裡，用手指把周圍的泥按實，“我阿姐說，花的魂在花瓣里，埋進土裡就能長出新的花。”阿姐去年死於戰，臨死前把支蓮塞進妹妹手裡，說“等安定了，把它進土裡，就當我還陪着你”。

。過拂風春像得溫卻刻此，迹痕的下留刀握年常是那，土泥過蹭繭薄的尖指，籽撒裡土往邊說邊他”。大長籽蓮着護，蟲驅能去下種，着存了乾晒，的割天春年去，草艾的谷狼野是這“，籽草艾些是來開打，包布個出掏裡懷從，麼什起想然忽他”。花開能都裡頭石，等心用要只，能“：些深更得埋瓣蓮把幫，來下蹲歇子衛