衛子歇向病榻方向。溫北君素輿前的葯碗已經結冰，棋盤上的黑子卻仍固執地佔據天元之位。他突然發現棋罐旁放着個悉的布偶——正是瑾潼的“將軍娃娃”，只是腰間多了片青銅甲葉。

“傳令。”

年輕將領繫上青霜劍時，劍穗上不知何時多了個歪歪扭扭的平安結。玄鐵甲胄在雪中泛起寒芒，他大步穿過宮門的影，恰似二十年前那個踏雪而來的年將軍。

校場上，新鑄的玄鳥旗在朔風中獵獵作響。當第一縷晨刺破雲層時，三萬鐵甲同時舉戟。衛子歇過劍柄上新增的刻痕——那是昨夜瑾潼用發簪刻下的歪斜小字：“衛哥哥最厲害”。

“擊鼓！”

年輕將星的聲音響徹雲霄。戰鼓聲中，他彷彿又看見銅雀台上，那個教他執棋的瘦削影。棋盤上的黑子依然如故，而執棋之人，終將薪火相傳。

北境的戰報如雪片般飛向臨淄。衛子歇站在雁門關的城樓上，着遠連綿的軍營。自他接掌北境軍務以來，已三月有餘。每日晨起，他都會在城牆上站上一刻，彷彿這樣就能到遠方那個日漸衰弱的影。

“將軍，王爺的信。”

親衛遞上的竹筒上，火漆印已經換了兵部的印。衛子歇展開信紙，上面是溫鳶工整的字跡：“王爺病重，將軍速歸。”

他的手指微微抖。三個月來，他第一次到恐懼。不是面對敵軍時的張，而是即將失去依靠的茫然。

“備馬。”

這一次，他的聲音不再冷。親衛們面面相覷，從未見過將軍如此失態。

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