承平五年七月十五，中元之夜。漢城頭本該高懸的祭魂燈籠卻一盞未亮，整座城池籠罩在詭異的黑暗中。子時三刻，西門突然發出“吱呀”的聲響，厚重的城門緩緩開啟。早已埋伏在城外蘆葦盪中的齊軍鐵騎如水般湧，馬蹄包裹的棉布讓這支大軍行進時竟未發出半點聲響。

城頭的烽火台守衛剛要示警，就被黑暗中飛來的弩箭穿了嚨。鮮噴濺在烽火台上，尚未點燃的狼煙柴堆被染了暗紅。當魏國援軍聞訊趕到時，漢城樓上已經飄揚着齊國的玄旗幟。那旗面上用金線綉着的猙獰虎頭栩栩如生，虎目綴着的兩顆鴿寶石在夕下泛着的芒，彷彿在嘲笑着來遲的魏軍。

凌基負手立於漢城最高的譙樓上，玄大氅在風中獵獵作響。他着魏軍倉皇撤退時揚起的滾滾煙塵，角浮現出一冷酷的笑意。緩緩解下腰間玉佩，他將其輕輕放在城牆垛口——這是用當初魏使那塊玉改雕的，如今上面用簪花小楷刻着四個字：“下一個就是你”。玉佩在暮中泛着溫潤的澤，與城下尚未乾涸的跡形詭異的對比。

夜風漸起，裹挾着腥味掠過城頭，吹散了凌基束髮的玉冠。黑髮飛揚間，他深邃的眼眸中跳着野心的火焰。凌基知道，這場以三國為棋盤的博弈才剛剛開始。齊國這隻蟄伏多年的猛虎，終於亮出了它鋒利的獠牙。而漢魏兩國的噩夢，也才剛剛拉開序幕。

銅雀台的燈火徹夜未熄，將偌大的議事廳映照得如同白晝。凌基站在一幅巨大的羊皮地圖前，指尖沿着漳水蜿蜒的曲線緩緩移。燭在他稜角分明的側臉上跳，映出一雙深不見底的眼眸。地圖上麻麻的標記顯示着三國邊境的每一關隘、每一座城池，而最引人注目的，是漢城那個被硃砂圈出的紅點。

“王爺，探子來報。”司馬靖才悄無聲息地出現在影，手中捧着一卷竹簡。這位年過六旬的老丞相步履輕盈得如同鬼魅，連袍的聲音都微不可聞。“漢城破後，魏國派使者星夜趕往漢中，據說是溫北君的心腹幕僚。”

凌基眉頭微挑，修長的手指輕輕敲擊着案幾：“溫北君這是要親自去見漢王？”他忽然輕笑一聲，從袖中取出那枚染的玉珏，在燭下細細把玩。“看來我們的“禮”送得正是時候。”

司馬靖才湊近細看，發現玉珏側新刻了一行蠅頭小字：“魏使攜函，子時過鷹峽”。老丞相的瞳孔驟然收，白須微微：“王爺早就料到魏國會與漢國謀？”

“備馬。”凌基將玉珏收懷中，玄大氅在轉時劃出一道凌厲的弧線，金線刺繡的雲紋在燭下若若現。“本王要親自會會這位魏國特使。司破虜何在？”

子時的鷹峽靜得可怕，連蟲鳴鳥都銷聲匿跡。月被高聳的崖壁切割碎片，灑在布滿礫石的山路上，為這險峻的地形鍍上一層慘白的銀輝。凌基伏在一塊突出的岩石後，能清晰地聽見自己平穩的心跳聲。他上只着輕便的皮甲，腰間懸着那把從不離的青銅劍，劍鞘上細的雲雷紋在月下泛着冷。

“來了。”旁的司破虜低聲道，年輕的面龐上寫滿興。遠傳來馬蹄鐵撞擊山石的清脆聲響，一隊黑影正沿着蜿蜒的山路緩緩前行。藉著月，可以看清為首的騎者着魏國服，後跟着十餘個壯護衛。

凌基緩緩舉起右手，埋伏在兩側崖頂的三百弓箭手立即繃了弓弦，箭簇上包裹的油布散發著刺鼻的味道。當魏使的隊伍完全進伏擊圈時，他的手掌猛地揮下。

。芒的冷森着泛下月在鋒劍，上子脖的使魏了在架地準劍長，豹如健矯形，崖山下躍縱基凌。烏的棲夜群一起驚，回中谷山在聲慘。蝟刺了釘衛護的使魏將就間瞬，蝗如雨箭。晝白如亮得照空夜將，弦離時同箭火支百數”——嗖嗖嗖“