元鴦的喪鐘在承平四年的第一場雪中響起。那鐘聲渾厚沉鬱，穿九重宮闕的琉璃瓦，震碎太池的薄冰，最後撞進溫府西窗下那盞青瓷茶盞里，激起一圈細的漣漪。溫北君的手指突然一，茶盞滾落在青磚地上，碎七瓣——恰似北斗七星的排列。

“大人！”阿穗慌忙上前，卻見溫北君怔怔着皇城方向。窗外紅梅映雪，在他蒼白的臉上投下斑駁影。他腕間的麥穗手環簌簌作響，那是去年重節時，元鴦用新收的麥稈編的。老將軍糙的手指着麥稈，笑着說：“老夫的手藝可比不得你夫人，將就着戴罷。”

郭孝儒踏雪而來時，溫北君已換上素白麻，正對着青銅鏡束髮。鏡中映出的人影消瘦如竹，白髮如雪，唯有那雙眼還似當年臨仙城外的年將軍。案頭《齊民要》翻在“喪葬”一章，硃批的墨跡新鮮未乾，像一道未愈的傷口。

“子歇啊...”溫北君突然開口，聲音沙啞如秋風掃過枯荷，“元鴦指點我刀法時說過...”他指尖過案上那桿舊槍，槍纓早已褪，卻仍能看出曾經的紅，““藏鋒於鞘，斂銳於懷”，這話我記了二十年，可是我一直沒和他說，我可是刀法宗師，的着他來指點我嗎？”

窗外雪愈急，將喪鐘餘音裹進茫茫白。溫北君突然劇烈咳嗽起來，帕子上濺開的紅梅，比窗外那株老梅還要艷上三分。

太極殿前，白幡如浪，綿延十里不絕。溫北君執意要親自扶靈，元常陳拗不過他，只得命人備了紫檀轎。年輕的帝王玄素冠，腰間玉帶卻未除——這是元鴦生前定的規矩：“治喪如治軍，不可廢禮。”

“王叔...”元常陳言又止，指尖沾着守靈夜未燃盡的香灰。

溫北君巍巍地從懷中取出個靛藍布包，層層展開，出一枚青銅虎符。那虎符已被挲得發亮，在雪中泛着青幽的。“這是...去歲演武時元鴦落在我這的...”他指尖輕過虎符上的銘文，“該隨他去了。”

靈柩前，劉棠銀甲外罩麻，腰間卻仍佩着那柄短刀。見溫北君來了，單膝跪地相迎，卻發現他的手臂輕如枯枝，彷彿隨時會折斷在風雪中。

“劉棠”溫北君突然喚，“你知道元鴦最得意什麼嗎？”他指向殿外跪着的百姓，那些布荊釵的婦孺，凍紅的臉頰上淚痕未乾，“不是破陣殺敵，而是讓這些人...能活着為他哭喪...可我不一樣，我希等我死的時候，都要開開心心的，把我這個惡鬼給送走。”

劉棠頭一。甚至沒有去反駁溫北君並不吉利的話語，也很清楚，溫北君說的並沒有錯，溫北君能撐得到下一個年關嗎？能撐得到四旬嗎？這個僅僅三十八歲的大魏虞王，卻好像已經走完了一生，在曾經和他並稱大魏四大實權將軍的祁醉和元鴦都死後，他又在想些什麼呢。

風雪驟急，紙錢如蝶紛飛。溫北君突然踉蹌，郭孝儒箭步上前，卻見他角溢出的鮮，在雪地上綻開一朵紅梅，正落在靈前那副玄鐵鎧甲的倒影里——那是元鴦年輕時穿的，甲上還留着永和年間與溫北君並肩作戰時的箭痕。

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