黎明前的黑水河靜得可怕。溫北君蹲在冰窟邊緣，指尖輕漂浮的冰。衛子歇舉着火把湊近，火映出冰層下扭曲的人臉，那些失蹤的東魏士卒角凝固着詭異的微笑，彷彿臨死前看到了極好的事。

“是曼陀羅。”玉琅子用劍尖挑起一塊碎冰，“混在糧食里的毒，能讓人死前產生極樂幻覺。不是我們這邊的東西，應該是北狄。”

又是北狄。

最近溫北君頻頻能聽到這個名字，是近年來興起的數民族，在曾經的匈奴，蒙夷，回紇都為歷史後，北狄悄然覺醒，在燕國的北面，曾經被稱為北漠的荒涼之地虎視眈眈。

溫北君掰開一握的拳頭。凍僵的手指間出半片魚鱗，上面用畫著奇怪的符號。當他把三片這樣的魚鱗拼在一起時，竟組幅簡略的地圖，指向東魏設在靈渠古道的秘糧倉。

“宇文賀用命送出的消息。”衛子歇聲音發，“這些士卒都是自願赴死的。”

靈渠古道的石壁上長滿暗紅苔蘚，踩上去像浸了的絨毯。溫北君帶着三十死士潛時，發現所謂的糧倉竟是鑿在山腹中的巨大窟。更詭異的是，堆積如山的麻袋上，麻麻的滲着黑。

衛子歇扯開一個麻袋，陳米里混着可疑的黑顆粒，“這些是…”

“北狄的毒麥。”溫北君碾碎一粒黑籽，腥臭味立刻瀰漫開來，“混在糧食里，吃上半月就會渾潰爛。我聽朱霖提過。”

窟深突然傳來鐵鏈聲響。眾人拔刀警戒，卻見個衫襤褸的老農被鎖在石柱上。老人抬起潰爛的臉，出額角悉的刺青，是當年祁醉軍中的火頭軍！

“侯爺…”老人嘶啞地笑着，“他們要在粥里下毒，讓百姓以為是西魏。”

“瘋了。”溫北君皺着眉頭，他沒想到東魏為了挽回已經失去的民心居然行此下策，越是如此，他就越不能讓東魏如願。

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