年關在竹聲聲中就這麼來了，每一聲炸響都像是命運無的重重地敲擊在楚軍將士們的心頭。

自上次戰後，楚軍便如風中殘燭，敗勢如影隨形。若不是殷禧以命相搏，於軍之中奪下那象徵著楚國尊嚴與希的楚王纛，只怕此刻齊軍的鐵蹄早已踏破淝水，讓楚國大地生靈塗炭，一片狼藉了。

營帳之中，氣氛凝重得仿若能將空氣都凝結冰，那抑如同這冬日裡最濃稠的濃霧，死死地纏繞着每一個人，久久難以消散。楚軍將領們圍坐在一起，面凝重得如同暴風雨來臨前的天空，他們的目都地鎖在那在風中勉強飄的楚王纛上，心中像是打翻了五味瓶，各種滋味織在一起。殷禧那近乎慘烈的拚死之舉，宛如一道脆弱的堤壩，暫時攔住了軍心潰敗的洪流，可眾人心裡都明白，如今的局勢恰似懸於髮的利劍，危如累卵，稍有差池，便是萬劫不復。

外面的竹聲，本應是喜慶的樂章，是團圓的歡歌，此刻卻像是來自地獄的催命音符，聲聲都在無地敲打着楚軍將士們繃到極致的神經。每一聲炸響，都像是齊軍即將再次發起衝鋒的號角，那尖銳的聲音彷彿能直接穿靈魂，令他們坐立不安，如芒在背。

“這年，過得可真不是滋味啊。”許開重重地嘆了口氣，那嘆息聲像是從靈魂深發出的悲鳴，打破了這令人窒息的沉默。他是楚軍的老將了，歲月在他的臉上刻下了無數道深深的壑，而今那花白的鬚髮在昏黃的燭下顯得格外滄桑。

眾人紛紛點頭，眼神中滿是憂慮，目彷彿能穿營帳，看到遠方的楚國大地。曾經，在楚國境，年關之時大街小巷張燈結綵，歡聲笑語，闔家團圓共天倫。可如今，他們卻這淝水之畔的陣地，後就是家國，那是他們要用生命去守護的地方，一步都退不得。然而，面對齊軍那咄咄人的氣勢，他們卻又滿心茫然，不知能否抵擋得住齊軍下一如狂風暴雨般的攻勢。

負責偵察的士卒匆匆進帳，那急促的腳步聲像是踩在每個人的心尖上。士卒帶來的消息，宛如一盆冰水，無地澆滅了眾人心中僅存的一僥倖，讓人心頭一沉，彷彿墜了無盡的黑暗深淵。齊軍那邊，營帳連綿起伏，宛如一條巨龍盤踞在大地之上，燈火通明得如同白晝。能聽見他們在慶賀新年的歡呼聲，那聲音像是勝利者的嘲笑，一波又一波地衝擊着楚軍的心。齊軍的士氣似乎並未因之前的波折而有毫消減，反而像是燃燒得更旺的火焰，在這新年之際顯得越發囂張。反觀楚軍，缺糧葯的困境就像一條無形的絞索，地勒住了他們的咽。將士們上或多或都帶着傷，那些傷口有的還在滲，彷彿在無聲地訴說著戰爭的殘酷。疲憊如同水一般，將每一個人都淹沒，那深深的倦意寫在每一個人的臉上，刻在每一個人的眼神里。

“難道就這麼坐以待斃？”羋綉猛地起，那作帶起一陣風，吹得營帳的燈火搖曳不定。他握拳頭，眼中滿是不甘的怒火，那火焰彷彿能將一切都燃燒殆盡。“殷帥，只要您一聲令下，我就帶着弟兄們和齊狗拼了！就算死也要讓他們知道楚人的骨氣！”他的聲音在營帳回，帶着一種決絕的悲壯。

“稚！”仍是卧在榻上的殷禧怒喝一聲，那聲音如雷鳴般在營帳炸開。他甚至無法起，上次一人護住楚軍纛，中數箭，深深地嵌他的，每一寸都像是被烈火灼燒一般疼痛。今日，他仍被傷痛死死地釘在榻上。

“此時衝，便是將楚國最後的希如垃圾般丟棄。齊軍勢大且士氣正盛，此時出戰，我們不過是螳臂當車，以卵擊石，只會讓楚國陷萬劫不復之地。”

營帳一片死寂，只有殷禧沉重而急促的呼吸聲和外面那依舊喧囂的竹聲織在一起，編織出一幅殘酷而絕的畫面。片刻之後，殷禧強忍着劇痛，緩緩說道：“我們需等待時機，等待最佳的出擊時刻。如今淝水雖為天險，但對雙方皆是。齊軍若要強攻，也必付出慘痛代價。這淝水，是我們最後的防線，也是我們反擊的依託。”

殷禧雙目閉，是自己真的不是司行兆的對手嗎？自己真的甘心讓司行兆踩着自己的加進爵，配武廟嗎？