歸一教殘黨的行蹤終被發現。鄭海的水師在南海追捕海盜時，意外截獲一艘改裝過的阿拉伯商船。船艙里除了歸一教徒，還有幾個形貌詭異的外星生——它們皮如同流的暗影，正是獵戶星商團警告過的“暗”員。

“他們在搜集地球的文明弱點。”刑部審訊後得出可怕結論，“暗專門破壞契約網絡，手段是讓文明部產生分裂，自我毀滅。”

幾乎同時，各洲陸續出現怪事：通曉樹開始顯現挑撥離間的虛假信息，契約學院學子無故反目，連星際藝院的藏品都遭到了能量腐蝕。

“這是心智侵蝕。”莉拉檢測後確認，“暗掌握了干擾契約能量的技。”

最危險的襲擊發生在泰山封禪前夕。一夥暗特工潛迎星台，企圖破壞地球與契約網絡的連接裝置。幸而承曜皇子當夜正在台頂觀星，額間胎記提前預警，衛隊及時趕到。

激戰中，暗頭目獰笑：“你們真以為契約是保護？那是枷鎖！自由文明應當肆意生長！”

“肆意生長的藤蔓終將絞死自己依附的大樹。”李琰的聲音突然從通訊傳出——他早已在迎星檯布下天羅地網。隨着皇帝一聲令下，各洲契約聖地同時發能量波，在空中織巨大的契約符文，將暗特工的能量完全制。

平定暗襲擊後，李琰啟了“文明錨定計劃”。該計劃包括：在各洲建立契約能量塔，穩固地球的契約聯結；編纂《星際外典則》，規範與異星文明的往來；設立“星河護衛軍”，由各文明銳混編而。

“我們不能永遠依賴先祖的產，”他在朝會上對文武百說，“地球文明，當有守護契約的能力與擔當。”

承曜皇子主請纓擔任首任護衛軍統領。這個剛滿十六歲的年，在北極平時已展現出非凡的統率力。他的第一批部下包括：擅長星空導航的因紐特戰士、通能量控的織星裔、能預判危機的契約學院學子。

“我們的優勢在於多樣，”承曜在首次演兵時說，“正如契約本，不同的文明各展所長，互補所短。”

與此同時，星際藝院產出驚人果。莉拉主持編纂的《宇宙藝譜系》首次系統梳理了三千文明的審源流；莎維德麗公主譜寫的《星海響曲》，在織星演出時引發了越年的共鳴；就連通曉樹也在藝熏陶下，開始自發創作——葉片會組合從未見過的詩意畫境。

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