黑海北岸，可薩汗國王庭。

趙文淵派出的粟特使者並未立刻返回，反而滯留王庭，用帶來的綢瓷開路，周旋於可汗的幾位妻妾、重臣之間。重金之下，必有勇夫，亦必有舌粲蓮花者。很快，一些關於汗國部不諧的音符，被秘傳遞迴切爾松尼斯。

“可汗年事已高，幾位王子對汗位虎視眈眈。大王子掌控東部草場，兵力雄厚，但對貿易興趣不大，傾向用武力說話。三王子領地靠近黑海，與羅馬、乃至我們都有接，對商路之利看得更重，但其母族勢力稍弱……”趙文淵看着報，對周淮安分析道，“我們的機會，或許就在這位三王子上。”

他立刻調整策略，命令粟特使者，將後續帶來的、更的貨和一份“私人友誼”的信件，重點投向三王子及其支持者。信中晦提及，若三王子能促可薩與大唐的和平貿易，大唐願視其為最尊貴的合作夥伴，並提供“必要”的支持。

與此同時，那幾位被雇傭的諾曼船主，也帶來了意想不到的價值。他們常年混跡於北海南至黑海的水域，消息靈通。一次酒酣耳熱之際，一位諾曼首領“無意”中，可薩大王子似乎正與保加爾人的某個部落秘接，意圖聯合三王子的勢力範圍。

“鷸蚌相爭，漁翁得利。”趙文淵眼中一閃，“把這個消息，巧妙地給三王子的人。我們要讓這位三王子知道，誰才是他真正的‘朋友’。”

黑海的棋局，在金錢與報的運作下，悄然發生着偏轉。

天竺，注輦國。

馮安國率領的通商使團取得了遠超預期的功。注輦國王羅闍羅闍一世對大唐的富庶與強大留下了深刻印象，不僅簽訂了正式的貿易協定，還允許大唐在卡維里帕特納姆港設立一個常設的商館。源源不斷的唐貨湧天竺，換回的珍寶香料堆滿了船艙。

然而，繁榮的貿易也引來了嫉妒的目。長期壟斷天竺與西方阿拉伯貿易的當地阿拉伯商人團，對大唐的突然介極為不滿。他們開始暗中串聯，散布謠言，聲稱唐人是“無信義的異教徒”，其商品帶有“詛咒”，甚至試圖賄賂注輦員，限制大唐商館的活。

馮安國察覺到了這暗流。他深知，僅靠商業利益難以長久維繫關係。他想起了離開嶺南時，太子和魏王信中約提及的“文化融”之策。他主拜會了注輦國的佛教高僧。此時天竺佛教雖已勢微，但仍有一定影響力。

馮安國與一位名為戒賢的大德高僧進行了長談。他帶來了來自東土大唐對佛法的敬意，描述了中原佛寺的莊嚴興盛，以及皇帝陛下對各類學問的包容。他甚至提及了“學問僧”可能西來求法的意向。

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