一位老持重的將領也補充道：“殿下，據張都指揮使回報，棕櫚港雖下，然南海島嶼星羅棋布，難保沒有其他勢力效仿。若主力西進，後方空虛，恐生變故。是否……暫緩西進，先花一兩年時間，徹底消化南海，鞏固航線？”

太子李琮的熱被現實考量所抑制。他深知，開拓海疆並非一味的猛衝猛打，穩固的後方和充足的補給線才是本。他強迫自己冷靜下來，下令暫緩大規模西進計劃，命張岱全力經營棕櫚港基地，肅清周邊海域殘餘威脅，並加強對已控制航線的巡邏。同時，加大市舶司的管理力度，想方設法開源節流，為未來的遠征積蓄力量。

海權的擴張，在經歷了初期的迅猛突進後，進了需要耐心和財力支撐的鞏固與積累階段。

東洲，唐城，“格院”。

“星紋鋼”的冶鍊和鍛造技，在格院工匠們的不懈努力下，終於取得了突破進展。第一批完全由東洲本土礦石冶鍊、並採用改進後工藝鍛造的“星紋鋼”橫刀和甲片被製造出來。其能果然遠超普通鋼鐵，刀鋒銳利無比，甲片堅輕兼備。

消息傳出，整個唐城為之振。劉仁軌親自試刀，一刀劈下，碗口的木應聲而斷，切口如鏡。

“神兵！此乃天賜神兵於我大唐！”劉仁軌激不已。他立刻下令，在絕對保的前提下，小規模裝備最銳的部隊，並加快“星紋鋼”的生產。

然而，技的突破也帶來了新的患。“星紋鋼”的巨大價值，如同黑夜中的明燈，吸引着各方目。雖然唐城對此嚴格保，但參與採礦和冶鍊的，除了核心的唐人工匠，還有大量歸附的土着勞工。難保沒有消息通過某些渠道泄出去。

一直對唐城心懷不滿、退避深山的“林中之鷹”殘部，以及其他一些尚未歸附的強大部落聯盟，似乎嗅到了什麼。唐軍外圍的巡邏隊，近期發現了更多不明份的窺探者蹤跡，一些偏遠地區的貿易站也遭到了小武裝的擾，其目標似乎並不僅僅是財。

“他們是在試探，也是在尋找‘星紋鋼’的秘。”韓猛向劉仁軌彙報，臉嚴峻，“都護，看來我們擁有神兵利的消息，恐怕已經瞞不住了。未來，覬覦此的，恐怕不止是叢林里的土人了。”

劉仁軌目深邃：“懷璧其罪。傳令下去，所有礦區、工坊，守衛加倍！‘星紋鋼’的運輸、儲存，需制定最嚴的規程。同時，命令各部，加強戒備，謹防外敵侵！”

東洲的安寧，因這超越時代的金屬，而蒙上了一層影。

。奏的方三自來起疊堆次再，上案書的琰李，安長

。穩不部馬羅，伺環意敵然，足立海黑，域西

。化消固鞏，進西緩暫，勤後於制張擴權海，南嶺

。脅威與覦覬的新了來引然，破突技，洲東

。行前地移不定堅，標目的統一宇寰那著向續繼將都，巨的國帝，涌何如流暗論無。利銳而定堅得變新重目，筆硃起提他。始開剛剛才在現，驗考的正真，道知他，氣口一吸深琰李。雜複、湧洶加更得變而大強發愈的國帝因而反，息止未從流暗，下之冕冠的耀榮