西域的局勢，如同被投烈火的乾柴，因羅馬與大食之間再也無法調和的矛盾而轟然引。

希拉克略皇帝在收到馬庫斯·奧勒留斯關於與大唐涉不利的詳細報告後，終於不再猶豫。他深知，一旦讓大食徹底消化波斯，下一個目標必然是元氣大傷、且擁有富庶小亞細亞和敘利亞的羅馬。與其坐以待斃，不如主出擊，趁大食主力尚在波斯東部山區與伊嗣俟殘部糾纏之際，收復失地，重振帝國聲威。

羅馬軍團龐大的戰爭機再次開。希拉克略親率主力，自君士坦丁堡出發，渡過博斯普魯斯海峽，進小亞細亞，兵鋒直指幾年前被大食奪取的安條克等敘利亞重鎮。同時，他命令亞尼亞和拉齊卡的附庸軍隊協同進攻，牽制大食北翼。

奧馬爾哈里發麵對羅馬的全面進攻，並未驚慌。他一方面嚴令哈立德·本·瓦利德儘快解決呼羅珊的波斯殘軍，回師西援；另一方面，任命另一位名將阿慕爾·本·阿斯為敘利亞方向統帥，集結大食在敘利亞和勒斯坦的兵力，依託城池和沙漠邊緣的有利地形，節節抵抗，遲滯羅馬軍團的推進。

兩大帝國之間醞釀已久的全面戰爭，終於在西起地中海東岸，東至索不達米亞平原的廣闊戰線上，猛烈地發了。烽煙遍地，流河，整個西方世界的目都聚焦於此。

茲，西域巡閱使行轅。

魏王李意站在巨大的西方地圖前，聽着來自各方如同雪片般飛來的戰報，臉上出了預料之中的神。鷸蚌相爭，漁翁得利。他等待的，就是這個時機。

“郭都護，”李意下令，“立刻以西域大都護府名義，發布‘安民告示’，告知西域諸國，羅馬與大食之戰，乃其兩國紛爭，我大唐秉持中立，唯願戰火勿要波及西域，傷及無辜商旅百姓。令各部加強邊境巡守，凡有潰兵、流民境者，需嚴加盤查，收繳武，妥善安置，絕不容其滋擾地方。”

這道命令，看似中立，實則劃清了界限，避免了西域被戰火波及，同時也將潛在的混因素擋在門外。

“瑪麗參贊，”李意轉向瑪麗，“你的商隊，現在是我們的眼睛和耳朵。我要你用一切資源，嚴監控戰雙方的兵力調、資消耗、勝負況，尤其是哈立德所部的向。同時，加大對雙方控制區的商貿活，尤其是……軍需資，如優質鐵料、皮革、藥材的貿易。價格，可以隨行就市，適當上浮。”

瑪麗公主心領神會，這是要讓商隊在這場大戰中兩頭獲利，同時收集最關鍵的報。“殿下放心，我知道該怎麼做。另外，我們是否可以考慮，向呼羅珊的伊嗣俟，提供一些更‘直接’的幫助？比如，派遣一些‘退役’的軍，以私人顧問的份……”

李意讚許地點了點頭：“可。但務必秘，份要乾淨。告訴伊嗣俟，這是他最後的機會，若能在哈立德回師前，再多支撐一段時間，甚至發起一些局部反擊，牽制更多大食兵力，待羅馬與大食兩敗俱傷之時，或許……波斯尚有復國之。”他給出了一個看似好卻遙不可及的承諾，旨在最大限度地榨取波斯殘部的利用價值。

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