拉什米卡收藏的“匕首”，終於在最恰當的時機，由最合適的人，準地刺向了對手最疼的地方。雖然本人並未出現在朝堂，但這場風波背後，可見那無形的手。匕首出鞘，初見。

幾乎在朝堂風波落定的同時，山南東道“清水澗”工地，迎來了決定的時刻。

經過連續數日的戰，支撐架被徹底加固，關鍵節點的連接採用了索菲婭提出的“雙層浸油鯨皮圈夾裹細麻”的新工藝，以增強封和抗能力。李三水帶着工匠們，冒着嚴寒，完了最後一段管道的連接和覆土。

“開閘！”李三水嘶啞着嗓子喊道，他的乾裂，眼窩深陷，但眼神卻如同燃燒的火焰。

閘門緩緩提起，上游積蓄的河水，如同掙束縛的巨龍，轟然湧那埋設於地下的、蜿蜒的管道系統。所有人都屏住了呼吸，張地盯着管道沿線，尤其是那幾個曾經出現過問題的坡度和接口。

水流在管道奔涌，發出沉悶的轟鳴。經過第一個坡度變化，管道輕微震，但連接穩穩地吸收了衝擊。水流繼續向前，穿過架設在溪谷之上的管橋，橋穩固，沒有毫晃。一路暢通，直到——

嘩啦啦！

清澈的河水，從數里之外的管道末端出口，洶湧而出，準確地注了計劃中的蓄水池！

“功了！我們功了！”短暫的寂靜後，工地上發出震耳聾的歡呼聲。工匠們相互擁抱，激得熱淚盈眶。李三水一屁坐在地上，看着那奔流不息的河水，傻笑着，連日的疲憊彷彿一掃而空。

索菲婭站在不遠，寒風吹拂着沾染了塵土的金髮，看着那象徵著智慧與汗水結晶的水流，淚水無聲地落。知道，這不僅是一次技的功，更是個人價值最有力的證明。彷彿看到，自己的命運，已經與這個龐大的東方帝國，地聯繫在了一起。

消息以八百里加急的速度傳回長安。李琰聞奏，龍大悅，下旨重賞李三水、索菲婭及所有參與工程的工匠，並命工部開始着手評估，在更多類似的漕運險峻地段推廣此項技的可行。管道征程，終於迎來了勝利的曙，也為帝國的漕運事業，打開了一扇新的大門。

新唐洲，北部山區。

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