第二支龐大的拓艦隊，歷經近三個月的艱難航行，終於有驚無險地抵達了“唐堡”。當那五艘如同移山巒般的“扶桑級”改進型巨艦和數十艘輔助船隻出現在河口時，唐堡發出震天的歡呼。新帶來的三千多人，包括經驗富的礦工、工匠、農夫和更多的士兵，以及海量的工、種子、建材和軍械，讓這個搖搖墜的據點瞬間注了強心劑。

宣使陳永昌立刻着手整頓和擴張。他任命了工曹、農曹、兵曹等屬，將人員分工，一部分加固、擴建唐堡，一部分在周邊適宜開闢新的定居點和農莊，播種更多的“玉粟”和“赤玉果”。隨船而來的礦工們，則在士兵的護衛下，開始沿着發現金沙的河床及其支流，進行更系統的勘探。

然而，向陸的探索遠比想象中困難。茂無邊的原始森林是第一個障礙，參天巨木、糾纏的藤蔓、沼澤和複雜的地形，讓行軍速度極其緩慢。毒蟲猛潛藏其間，那種致人高燒不退、忽冷忽熱的“沼澤熱”依舊是最可怕的殺手，不斷有人病倒，非戰鬥減員嚴重。

他們很快遭遇了新的土着部落。這些部落與沿海的“海貝”部落不同，更加封閉，也更加警惕和彪悍。他們使用淬毒的吹箭和黑曜石製的鋒利武，在森林中神出鬼沒，對這群砍伐森林、驚擾群、試圖深他們家園的“侵者”充滿了敵意。小規模的衝突幾乎每天都在發生。唐軍雖然裝備良，但在對方悉的環境下作戰，往往占不到便宜，反而時常被襲，損失不小。

關於陸“黃金部落”的消息，也從抓到的零星俘虜口中得到了一些零碎的證實，但位置依舊迷霧重重。陳永昌意識到，想要找到並獲取那傳說中的大量黃金，絕非易事，可能需要數年甚至更長時間的經營、滲和征服。新大陸的困境，不僅僅是生存，更是如何在這片充滿敵意而又廣袤的土地上，找到並消化那人的財富。他不得不調整策略，暫緩大規模向陸進軍，轉而優先鞏固沿海據點，發展農業和基礎手工業，同時繼續與那些相對友好的沿海部落加強聯繫和貿易，試圖通過他們，間接了解和影響陸。

長安，隨着拂林龐大的“文化使團”以及那位份特殊的“艾琳公主”抵達，確實掀起了一陣不小的波瀾。

使團進獻的禮極其厚，除了常規的珍寶，最引人注目的是數十箱心包裝的羊皮紙和莎草紙抄本，涵蓋了哲學、數學、幾何、天文、醫學、建築等諸多領域。狄奧多西在進獻時，特意強調了這些典籍在西方文明中的崇高地位，以及拂林希與大唐進行“最深層次智慧流”的誠意。

李琰在麟德殿接見了使團。他翻閱了幾本已經初步翻譯出概要的典籍，尤其是《幾何原本》中的邏輯推演和《理想國》中的城邦構想，確實讓他眼中閃過一訝異和欣賞。他讚賞了拂林的誠意，並表示大唐的翰林院和格院將認真研究這些來自遠西的智慧。

然而，所有人的目，更多是落在了那位隨行的“艾琳公主”上。年方二八，繼承了羅馬貴族深邃而立的五，如雪，碧眼如湖，一頭金的長發如同流淌的。不僅容貌絕，更難得的是舉止端莊中帶着一異域風，落落大方，在殿前應對李琰的幾句簡單問話時，聲音清脆，言辭得，顯然過極好的教養。

的出現，立刻為了長安貴族圈熱議的焦點。人們私下議論着這位西方藩屬國公主的麗，也揣測着安蘇娜王將其送來的深意——這幾乎是一種不言自明的、更為順和晦的“獻”。

上婉兒和阿史那雲自然也聽聞了此事。上婉兒依舊從容，只是吩咐侍省按規制妥善安置艾琳公主，並未多言。阿史那雲格更直率些，在一次與李琰獨時，半是玩笑半是試探地說：“陛下，那位金髮公主，倒是生得一副好模樣，看來拂林王，為了討好陛下，真是費盡心機呢。”

李琰聞言，只是笑了笑，手將阿史那雲攬懷中，手指輕輕挲着因習武而略顯糙卻充滿力量的手掌，低聲道：“雲兒何時也學得這般小心眼了？朕之心，容得下四海，亦只容得下幾人。外邦進，不過如同貢品中的奇珍異，觀之即可，豈能心？”他的話語帶着不容置疑的篤定，瞬間平了阿史那雲心中那點小小的不快。帝王的與掌控，在這一刻顯無疑。

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