一日，李琮前往大明宮向李琰請安，李琰看似無意地問起：“朕聞東宮近日頗不寧靜，琮兒當以國本為重，帷之事，亦需有所節制，勿使小人藉機生事，離間天家父子。”

這話聽在李琮耳中，如同驚雷。他意識到，事已經傳到了父皇耳中。父皇沒有明着指責拉什米卡，但“小人”、“離間天家父子”這些詞，分明是警告他，有人想利用拉什米卡來做文章，攻擊他這個太子。

回到東宮，李琮心煩意，對拉什米卡也不免帶上了幾分疑慮和煩躁。拉什米卡何等敏，立刻察覺出太子的變化。心中凄苦，卻不敢表，只能更加小心翼翼，甚至提出暫時閉門謝客，以避嫌疑。

“殿下，臣妾如浮萍，全賴殿下庇護。若因臣妾而使殿下與陛下生出嫌隙，臣妾萬死難贖。不若……不若殿下將臣妾遣至業寺帶髮修行，待風頭過去……”淚眼婆娑，以退為進，話語中充滿了絕。

李琮看着梨花帶雨的模樣，心中一，那點疑慮又被憐衝散，抱住：“胡說！本宮豈是那等無能之人，連自己的人都護不住？你哪裡也不許去！本宮倒要看看，誰敢你！”

然而，裂痕已經產生。李琮的庇護帶着一種焦躁和力，而拉什米卡的生存空間，在太子妃等人無聲的圍攻和皇帝晦的警告下，正變得越來越小。

蘭台閣，索菲婭終於寫就了一封長長的、措辭謹慎的信。在信中詳細描述了大唐令人震撼的國力、高效的管理系、繁榮的文化以及皇帝李琰深不可測的智慧與野心。

“……王陛下，我們必須正視現實。大唐如同一冉冉升起的太，其芒註定將普照整個已知世界。與其徒勞地試圖竊取其核心機，或幻想與之進行平等的軍事同盟，不如調整我們的策略。或許，我們應主尋求融其規劃的‘寰宇秩序’，承認其領導地位，以換取拂林在未來格局中的自治與繁榮。我們可以嘗試提出，為大唐在西方的‘合作夥伴’，協助其管理西方事務，通與更西邊國度的聯繫。同時，我們應立刻加大對古典希臘、羅馬科技與文化的整理與研究，這是我們能與大唐進行‘文明對話’的數資本之一……”

這封信，標誌着使命質的本轉變。從試圖獲取技對抗大唐，轉變為思考如何讓拂林在不可避免的大唐霸權下，爭取最好的生存條件。將信給可靠的信使，着信使遠去的背影，心中充滿了複雜的緒。不知道王會作何反應，但已儘力為拂林的未來，指出了一條在看來最為現實的道路。

北歐，奧斯陸峽灣。

得到大唐“淘汰”軍械補充的拉格納，終於勉強穩住了陣腳。雖然失去了大片領土和大量船隻，但他憑藉殘存的艦隊和更良的武，扼守住了幾關鍵的峽灣和據點。伊瓦爾雖然取得了巨大勝利，但拉格納的拚死抵抗和那些鋒利的唐制刀劍、以及數威力驚人的弩機，也讓他付出了慘重代價。

戰爭陷了殘酷的拉鋸戰。雙方沿着蜿蜒的峽灣和茂的森林，進行着無休止的襲擊、反襲擊。村莊被焚毀，農田荒蕪，人口銳減。維京人的鮮，正如李琰所期的那樣，在戰中不斷流淌。

。機時佳最的傷俱敗兩着待等，衡平的爭戰場這着持維地靜冷，出流的源資略戰要重正真制限格嚴時同，資的鍵關非些一賣售邊兩，哈哈着打，示指的安長照按則員的府護都庭北。持支的多更得獲能希，好示點據易貿的唐大向人派都爾瓦伊和納格拉

”。倍功半事則，上北名之序秩復恢、爭紛解調以再師王唐大我，盡力疲其待。策上為方，弱削相自其使，地之夷蠻“：道兒婉上的旁對，笑一淡淡是只，告報的地北到收安長在琰李

。標目的統一宇寰、的終最那向指都，步一每，續繼在仍局棋。過掃緩緩，方北與方西的註標未尚、的遠遙更和毒的方南在，圖全宇寰的大巨那中殿向投次再，目的他