春回大地，長安城柳絮紛飛，如同為凱旋的勇士灑下的天然禮花。阿史那雲率領得勝之師，押解着部分俘虜和繳獲的戰利品，浩浩班師回朝。距離京城尚有三十里，早已等候在此的禮部員和皇家儀仗便已迎上，旌旗蔽日，鼓樂喧天。

朱雀大街兩側，人山人海，萬民空巷。百姓們翹首以盼，爭相目睹這位揚威域外的將軍的風采。當阿史那雲一亮銀明鎧，外罩賜猩紅斗篷，騎乘雪白駿馬，出現在城門時，山呼海嘯般的歡呼聲瞬間發開來！後是軍容整肅、盔甲染塵卻眼神銳利的安西鐵騎，那百戰餘生的肅殺之氣，混合著勝利的榮耀，形一無形的力量，震撼着每一個觀者的心靈。

阿史那雲面容略顯清瘦，被西域的風沙鍍上了一層健康的麥，但眼神更加明亮銳利，顧盼之間，英氣人。端坐馬背，向道路兩旁歡呼的百姓微微頷首致意，姿態從容，既有武將的威嚴，又不失天朝上將的氣度。這番景象，通過無數雙眼睛和，迅速傳遍帝都，為街頭巷尾最熱門的談資。“阿史那將軍真乃中豪傑！”“陛下慧眼識珠，我大唐有此良將，何愁四方不定？”

盛大的凱旋儀式後，當晚，李琰在麟德殿設下規模空前的慶功宴，為阿史那雲及有功將士接風洗塵。殿燈火通明，觥籌錯，歌舞昇平。李琰高坐榻，親自舉杯向阿史那雲和眾將士敬酒，言辭懇切，褒獎有加。

阿史那雲依禮謝恩，應對得。但在君臣禮儀之下，的目不時與座上的李琰匯，那其中蘊含的思念、喜悅與劫後餘生的慨，唯有彼此才能讀懂。宴會氣氛熱烈，但阿史那雲心知，真正的溫存，不在這人聲鼎沸的大殿之上。

宴席散後，李琰特意留下阿史那雲，言稱有軍務細節需商議。二人屏退左右，漫步走向阿史那雲在宮中的寢殿。沿途宮燈朦朧，月如水，與方才大殿上的喧囂判若兩個世界。

一進殿門，只剩下彼此，所有的剋制與禮儀瞬間瓦解。李琰一把將阿史那雲擁懷中，力道之大，幾乎讓不過氣。“雲兒……”他低沉的聲音帶着一不易察覺的抖，“你可知道，這數月朕是如何熬過來的？每每想到你在萬里之外，險境，朕便寢食難安。”

阿史那雲埋首在他堅實的膛，嗅着那悉的龍涎香氣，數月征戰的疲憊、繃的神經頃刻間鬆弛下來，眼眶不由得潤了。“陛下……臣妾回來了。臣妾無時無刻不念着陛下，想着一定要活着回來見您。”的聲音帶着哽咽。

沒有更多的言語，熾熱的吻已落下，帶着酒香和濃濃的思念，彷彿要將對方融自己的骨。鎧甲被一件件卸下，發出輕微的撞聲，出其下包裹的、因長期戎馬而更顯矯健有力的軀。李琰的吻細地落下，從額頭到眉眼，再到頸項，帶着失而復得的珍視。阿史那雲熱地回應着，的如同的格，直接而熾烈，手指急切地解着李琰的龍袍玉帶。

紅綃帳，春意盎然。不同於與上婉兒那般知溫存的融，此刻是久別重逢的激撞，是鐵與的極致融合。汗水織，息相聞，所有的牽挂與擔憂，都在這最原始的親中得到了宣洩與藉。直至夜深，兩人才相擁而眠，阿史那雲像一隻找到歸宿的獵豹，蜷在李琰懷中，睡得無比香甜。李琰輕着背上淡淡的疤痕，心中充滿了憐與滿足。

翌日朝會，重點便轉向了莎赫爾娜茲王提出的“波斯大議”三項請求。朝堂之上，立刻分了幾派意見。

以兵部和中書省部分員為代表的“深化控制派”，強烈支持設立波斯都護府，認為這是將波斯徹底納帝國直接管轄的最佳時機，應派遣重兵和能吏常駐，逐步削弱莎赫爾娜茲的實際權力。

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