憤怒的拜占庭皇帝決定報復。他不敢直接攻擊大唐艦隊或威尼斯本土，但卻將目標鎖定了一支正在琴海西部航行的、懸挂大唐旗幟的商船隊。

一支強大的拜占庭海軍分艦隊奉命出擊，他們不再玩“灰地帶”的擾，而是直接亮出旗幟，以“檢查違品”為名，強行攔截了大唐商船隊，並悍然登船搜查！他們暴地翻檢貨，故意損壞商品，甚至扣押了船長和幾名重要船員，聲稱懷疑他們“勾結海盜”！

消息傳回忽魯謨斯，王老五然大怒，主張立刻集結艦隊，前往報復。卡特琳娜卻相對冷靜，認為這是拜占庭的挑釁，意在激怒大唐率先發大規模戰爭。

“都督息怒，”卡特琳娜分析道，“陛下有旨，地中海暫以維穩為主。拜占庭此舉，意在試探。若我大軍出，正中其下懷。不如以其人之道還治其人之。”

眼中閃過寒：“他們敢扣我們的船，我們就敢打他們的狗！醫院騎士團不是拜占庭新養的狗嗎？就拿他們開刀！”

長安，大明宮含元殿。李琰舉行了盛大的朝會，正式接見朱羅使團。

在莊嚴肅穆的禮樂聲中，朱羅使團員着盛裝，依禮殿跪拜。那拉辛代表朱羅國王，獻上了國書和厚的貢禮清單，表達了對大唐皇帝的敬意和永結友好的願。

李琰高踞座，接了朝拜，言辭溫和卻充滿威嚴，對朱羅國的“恭順”表示讚賞，並回賜了更厚的禮。

隨後，他的目落在了使團中那位格外引人注目的上。

“這位便是拉什米卡公主？”李琰的聲音平和地傳來。

拉什米卡深吸一口氣，按照學到的禮儀，上前一步，再次盈盈下拜，用練習了無數遍、依舊帶着異域腔調但清晰悅耳的漢語說道：“朱羅國王室之拉什米卡，拜見偉大的天可汗陛下！願陛下聖安康，願大唐國運永昌！”的姿態優，神既帶着適當的敬畏，又不失王室公主的雍容氣度，引得殿上眾臣微微頷首。

“平。”李琰微微一笑，“公主遠道而來，辛苦了。長安風，可與貴國不同，公主可慢慢遊覽會。”

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