莎赫爾娜茲在格達得知此事，心裡更是像打翻了五味瓶，酸難言。遠在千里之外，無法阻止，只能更加勤勉地理政務，希用功勞來鞏固自己的地位，同時寫信給李琰時，語氣更加依，含蓄地表達思念之。

李琰自然聽聞了宮中的議論。他只是在一次閑談中對上婉兒笑道：“圖倫倒是會投其所好。也罷，既是番邦進獻，便留在宮中，閑暇時觀其歌舞，倒也別有一番風味。”他表現得雲淡風輕，彷彿只是收下了一些新奇的小玩意兒。但他是否真的會去“觀賞”，何時去“觀賞”，卻無人得知。這種不確定，反而讓後宮幾位妃嬪更加心思浮。

君士坦丁堡，西爾一世皇帝因為對保加利亞人的小勝而信心倍增。雖然仿製大唐軍械進展緩慢，但他聯合各方制約大唐的心思更加活絡了。

他的使者更加頻繁地出威尼斯總督府和醫院騎士團在馬耳他的據點，甚至開始接北非的一些阿拉伯殘餘勢力。他們散布着“大唐野心無窮，今日之阿拉伯，便是明日之你我”、“東方異教徒吞併整個基督世界”的言論，試圖編織一張針對大唐的形包圍網。

然而，這張網還沒織好，就被卡特琳娜鋒利的剪刀給鉸斷了。

卡特琳娜的探幾乎滲了拜占庭宮廷和威尼斯元老院。西爾一世那點小心思，得一清二楚。沒有立刻發作，而是選擇了一個極其辱的方式發出警告。

一支拜占庭的稅收船隊，在琴海附近，被“不明份”的快船攔截。對方並沒有搶劫貨，只是將船上所有的拜占庭旗幟扯下，換上了一面糙繪製着大唐龍旗和拜占庭雙頭鷹被踩在腳下的圖案的旗幟，然後揚長而去。

同時，西爾一世派往威尼斯的一名使，在乘船穿越亞得里亞海時，連同他所攜帶的信副本，一同“神秘失蹤”了。幾天後，那封信的完整容，卻被一字不差地放在了卡特琳娜的案頭。

卡特琳娜甚至沒有將這封信送往長安，而是直接派人將其中的關鍵段落，“無意中”泄給了與拜占庭有競爭關係的熱那亞商人。

西爾一世得知消息後，又驚又怒，卻又抓不到任何把柄。他知道，這是那個“紅海妖”代表大唐發出的最嚴厲的警告：你的一舉一，我都了如指掌；再敢搞小作，下次就不是換旗子那麼簡單了！

他不得不暫時收斂起過於骨的行，但心中的忌憚和怨恨，卻更深了。地中海的暗流，因為這次警告，變得更加湍急和危險。

李琰同時理着來自敘利亞的彙報、埃及貢宮的消息以及卡特琳娜發來的地中海局勢簡報。他面平靜，手指輕輕敲打着桌面。

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