尼沙普爾城頭變換了大王旗，但城的氣氛卻遠未平靜。蘇慶節深知，奪取城池只是第一步，守住它，並以此為中心將反抗的火焰燃遍波斯，才是真正的挑戰。他一邊加修復城防，肅清城殘餘的阿拉伯眼線和死分子，一邊派出大量小隊，以尼沙普爾為中心，四活，打擊小阿拉伯部隊，宣傳波斯公主歸來和大唐王師的消息，竭力擴大影響。

同時，他也沒有忘記皇城司沈遷大人傳來的令——重點關注阿拉伯方面可能派來的平叛將領，一個名扎蘭德的人。

“扎蘭德……”蘇慶節看着手下搜集來的零星報，“母親是波斯貴族，本人在阿拉伯軍中憑藉軍功一步步升遷上來的，並非哈里發核心圈層的阿拉伯嫡系。這樣的人，對阿拉伯帝國能有多忠心？”

他眼中閃過一銳利的芒，一個大膽的計劃在心中醞釀。

數日後，探馬來報，一支約萬人的阿拉伯軍隊正從西面開來，帥旗之下正是扎蘭德！兵力是蘇慶節部的兩倍還多！

尼沙普爾城剛剛安穩下來的人心，頓時又有些浮，甚至開始出現“唐軍畢竟人，恐怕守不住”、“不如早做打算”的竊竊私語。

蘇慶節卻臨危不。他一方面嚴厲彈任何搖軍心的言論，另一方面，做出了一個讓所有部下愕然的決定——只留下兩千人守城，自己親率六千主力，出城迎戰！

“將軍！敵軍倍於我，據城而守方為上策啊！”副將急忙勸阻。 “守？”蘇慶節冷笑，“守是守不住的。一旦被圍困，城那些心懷鬼胎的人隨時可能作。唯有主出擊，挫敵銳氣，甚至……擒賊先擒王！”他的目投向西方，充滿了自信和冒險的鋒芒，“更何況，這位扎蘭德將軍，或許並非我們的死敵。”

他選擇了一名為“谷”的險要之地作為預設戰場。這裡兩側是陡峭的山崖，中間通道狹窄，非常適合以打多。

扎蘭德的大軍如期而至。看到唐軍竟然放棄堅城，主在野外列陣，而且兵力明顯於自己，扎蘭德心中不免生出一輕蔑：“果然是些不知天高地厚的東方蠻子！傳令，全軍突擊，一舉碾碎他們！”

阿拉伯軍隊發出震天的吶喊，如同水般湧向唐軍陣線！

蘇慶節冷靜指揮，唐軍陣中箭如雨下，集的弩箭給衝鋒的阿拉伯軍隊造了不小的傷亡。但畢竟兵力懸殊，阿拉伯軍隊還是逐漸近。

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