卡特琳娜這一手“禍水東引”玩得極其刁鑽。關於威尼斯人“出賣”醫院騎士團的消息，就像一滴滾油落進了沸騰的水裡，瞬間在地中海兩岸炸開了鍋。

消息先是悄無聲息地在馬耳他島的酒館、碼頭流傳，很快就添油加醋地變了“威尼斯執政為了平息大唐的怒火，已經簽署秘協議，同意大唐水師清剿馬耳他，並出海盜頭目亨里克和所有研究希臘火的技師”。

醫院騎士團的大團長聞訊又驚又怒。他本就對威尼斯那群唯利是圖的商人沒什麼好，此刻更是疑心大起。“難道威尼斯人真的為了自己的貿易利益，把我們當了棄子？”他立刻召見亨里克，臉沉得能滴出水來。

“爵士！這一定是大唐的離間計！”亨里克一聽就急了，他現在全靠醫院騎士團庇護，“威尼斯人再愚蠢，也不敢同時得罪騎士團和大唐！這分明是那個毒婦卡特琳娜，或者就是大唐皇帝本人的詭計！”

大團長目銳利地盯着他：“那你如何解釋，大唐水師為何對你的行蹤、對希臘火的事如此了解？若非有人詳細告，他們怎能準地找到你的巢並加以摧毀？威尼斯人一直與你有勾結，他們知道的最多！”

亨里克一時語塞，冷汗下來了。確實，知道他老巢位置和擁有希臘火的人極，威尼斯高層絕對是其中之一。

看到亨里克的反應，大團長心中的懷疑更深了。他冷哼一聲：“無論如何，馬耳他島必須進最高戒備！加強海岸巡邏，所有進出港船隻嚴格盤查！至於你，亨里克爵士，你和你的技師們最好加快進度！我們必須儘快掌握希臘火，才能擁有自保和反擊的力量！否則，無論是大唐還是威尼斯，都可能隨時把我們吞掉！”

馬耳他島上空頓時籠罩在一片猜疑和張的氣氛中。亨里克和他的技師們被半強制地關在實驗室里，沒日沒夜地對着那殘缺的配方和圖紙絞盡腦，力巨大。

與此同時，消息也反饋回了威尼斯。執政聽到“威尼斯出賣騎士團”的謠言，氣得差點掀了桌子。“無恥！這是赤的誹謗！是那個海盜婊子和大唐皇帝的謀！”他們試圖向醫院騎士團解釋，但雙方本就缺乏信任，隔閡又遠隔重洋，解釋顯得蒼白無力。威尼斯與醫院騎士團之間本就脆弱的關係，瞬間降到了冰點。

卡特琳娜坐在的紅帆船上，聽着手下彙報兩邊飛狗跳的反應，紅勾起一抹冷冽的笑意。“很好。讓他們互相咬去吧。傳令下去，我們的艦隊分散行，專門襲擊懸挂醫院騎士團和威尼斯旗幟的落單商船，把水攪得更渾些。記住，打完就把大唐的旗號亮出來，喊幾句‘奉旨剿匪’！”

要讓所有人都知道，大唐的威懾無不在，而卡特琳娜，就是大唐在地中海最鋒利的爪牙。

長安四方館，拜占庭使臣利奧的日子也不好過。他確實私下拜訪了熱那亞、法蘭克等國的使臣，試圖組建一個針對大唐強勢崛起的“共識聯盟”。然而，效果甚微。

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