新長安這邊剛摁下葫蘆，意大利那邊又浮起了瓢。上婉兒送來的加急文書，字裡行間都着一子火氣。那幾個刺頭貴族，特別是以特拉維索的埃斯特家族（與曼托瓦的安雅並非一支）為首的幾個老頑固，仗着家族堡壘堅固、領地易守難攻，竟然公開揚言“絕不向異教徒皇帝進獻一個銅板”，還私下串聯，約有再次抱團對抗的苗頭。

婉兒在信里說，好話說盡，利弊分析，這幫人就是油鹽不進。建議，是時候殺只給猴看了。目標就選定跳得最歡、堡壘據說囤積了大量糧食和武的埃斯特家族。只要以雷霆手段拔掉這顆釘子，其他觀的傢伙自然就怕了。

李琰看着地圖上特拉維索那個位置，確實是個礙眼的釘子。他批複同意，但特意加了一句：“務必謀划周全，一擊必中，減我軍傷亡。拿下後，其囤積糧草可用於彌補軍需，財產充公，首要分子明正典刑，其餘人等可視況流放或罰為苦役。”

他這邊剛批完意大利的事，海上的壞消息又來了。好幾份來自商船隊和沿岸巡邏隊的急報，幾乎是同時送到他案頭。

報告稱，在亞得里亞海口、奧尼亞海，甚至靠近克里特島的海域，都出現了份不明的海盜船隊！這些海盜極其狡猾兇悍，船隻速度快，戰刁鑽，專門襲擊落單的大唐商船或運輸船。他們不像普通海盜只搶財，而是燒船殺人，手段殘忍，明顯是要徹底切斷大唐的海上航線！

一支從埃及返回、滿載香料和綢的大唐商隊就在克里特島以西遭遇了襲擊，三艘大船被焚毀，船員幾乎全部遇難，只有幾個水好的抱着木板僥倖逃生，帶回了這個恐怖的消息。

“媽的！果然是這群阿拉伯狗崽子養的鬣狗！”李琰氣得一拳砸在桌子上。這種襲擾戰太噁心了，就像牛皮癬，不好治還煩人。大唐水師剛遭重創，主力要防守新長安門戶，本不出太多戰艦去廣闊的海域護航剿匪。

“命令沿岸各港口加強戒備，組織商船結隊航行，派出所有可用的艨艟快艦，巡邏重要航線！遇到海盜，格殺勿論！”李琰咬着牙下令。他知道這辦法被，但眼下也只能先這樣應對。

就在他為海盜的事焦頭爛額時，阿史那雲那邊終於傳來了關於“紫記”人的重大進展！

派出的銳小隊，順着那條通往羅馬城郊本篤會修道院的線索，一路追查，發現那個“紫記”人在刺殺失敗、安德羅尼科斯重傷後，似乎並未跟隨主力行，而是帶着幾個心腹，神秘地消失了。

小隊費盡周折，甚至冒險綁架了一位與修道院關係切的老年教士，才撬開一點口風。老教士在恐懼之下，大約在祈禱儀式前，確實有一位“份高貴、面帶聖痕、但神焦慮”的士在修道院短暫停留，並與院長談。之後，似乎得到了一些信件和一件信，便匆匆離開。聽守衛的修士私下嘀咕，那士離開時，似乎提到要去“水上的城市”尋找“真正的朋友”。

“水上的城市？真正的朋友？”阿史那雲在彙報中分析，“意大利北部，稱得上‘水城’的，只有威尼斯！而那‘真正的朋友’，很可能是指威尼斯總督或者某些暗中敵視我們的勢力！”

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