聖彼得大教堂那鍍金的青銅大門，在被攻城錘最後一次猛烈撞擊後，發出了不堪重負的，轟然向倒塌，濺起滿地塵埃。門外，是如狼似虎、殺氣騰騰的大唐銳；門，是最後一批簇擁在教皇周圍、面慘白卻仍在抖着祈禱的教士和瑞士衛隊殘兵。

李琰踏過破碎的門扉，玄甲上沾滿污，卻更添其威嚴與煞氣。他手中的橫刀並未歸鞘，刀尖猶自滴落着不知是誰的鮮。他一步步走這基督教世界最神聖的殿堂，目如鷹隼般掃過那些鑲嵌着無數珠寶的壁畫、雕塑、以及祭壇上熠熠生輝的金，最後定格在那被眾人護在中央、着白聖袍、手持黃金權杖的老者——教皇利奧七世。

整個大殿雀無聲，只剩下唐軍士兵沉重的腳步聲和重的息，以及那些教士們抑不住的、因恐懼而發出的細微嗚咽。

“利奧七世？”李琰開口了，聲音不大，卻在宏偉的穹頂下清晰地回，帶着一種不容置疑的威嚴，“羅馬已破，你的瑞士衛隊已歷史。放下那可笑的權杖，跪伏於地，承認朕乃天命所歸的萬王之王，朕或可饒恕你以及……這些可憐蟲的命。”

教皇的微微抖着，他抬起頭，布滿皺紋的臉上織着絕、憤怒以及一殘存的、源自信仰的倔強。“異教徒的皇帝！”他的聲音嘶啞，卻努力維持着最後的尊嚴，“你可以摧毀我們的，可以玷污這座聖殿，但你永遠無法征服信仰！上帝的審判終將降臨！”

“上帝的審判？”李琰嗤笑一聲，笑聲中充滿了後世靈魂對中世紀宗教狂熱的漠視與嘲弄，“朕只相信手中的刀劍和麾下的雄兵！朕的鐵蹄所至，便是真理與秩序所在！至於你的上帝……”他頓了頓，刀尖遙指教堂穹頂上那描繪着上帝與天使的壁畫，“如果他真如你所言全知全能，為何此刻不降下雷霆，將朕這‘異教徒’焚為灰燼？嗯？”

這赤的、足以讓所有基督徒發瘋的之言，讓教皇和他邊的教士們臉瞬間變得死灰，有人甚至驚恐地划著十字。

李琰步步近，強大的迫讓那些最後的護衛都不由自主地後退。“看吧，他無能為力。或者說，他選擇了朕。”李琰的聲音充滿了蠱力，“羅馬的輝煌，豈是建立在虛無的祈禱之上？是軍團和律法締造了它！而朕，將重現並超越這一切！朕將建立的是一個囊括四海、超越一切神權與族裔的寰宇帝國！你，以及你所代表的舊時代，該落幕了。”

教皇看着眼前這個如同從異教神話中走出的征服者，看着他眼中那絕非這個時代常人所能擁有的、冰冷而理的芒，一徹骨的寒意從心底升起。他手中的黃金權杖“噹啷”一聲掉落在地。他並非完全因為恐懼，更多是一種信念被絕對力量碾碎後的茫然與無力。他雙膝一，癱倒在地，老淚縱橫，口中喃喃着無人能聽清的禱詞，也不知是在祈求寬恕，還是在哀悼一個時代的終結。

李琰冷漠地看着他，揮了揮手：“拿下。好生看管，朕留他還有用。”他需要的不是一個殉道者，而是一個屈服的代表，一個用於安西方人心的象徵傀儡。

士兵們上前，將失魂落魄的教皇及其隨從押了下去。李琰則漫步在這座剛剛被征服的聖殿之中，目掃過那些驚世的藝珍品，心中盤算的卻是如何將這裡改造為象徵大唐統治西方的新中心。上婉兒悄然來到他邊，遞上一杯水，眼中滿是傾慕與自豪：“陛下今日……真如神人臨凡。”

李琰接過水杯，一飲而盡，順勢攬住的腰肢，低笑道：“征服一座城，不如征服一個人心。今晚，朕要好好‘征服’一下朕的才……”婉兒的俏臉瞬間緋紅，地將頭埋他堅實的膛，周圍的腥與肅殺，似乎都化為了旖旎的背景。

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