貞觀二十三年的長安城浸在暮春冷雨中。太極宮檐角的鎏金鴟吻凝着水珠，像蹲踞在雲端的青銅異，朱雀大街的青石板泛着冷玉般的，馬蹄聲碎在積水裡，驚起數只避雨的燕雀。

“殿下，聖上急召！”

李琰猛然從案上抬起頭，狼毫在《孫子兵法》註疏上洇開墨團。這是他穿越的第七日，掌心還殘留着昨日試時的灼痛——指甲裡嵌着未洗乾淨的硫磺碎屑，混着滲出的珠，像極了前世實驗室里失敗的化學方程式。鏡中年眉峰如刀，眼尾微挑的弧度與史書記載的“吳王世子李琰，姿儀，善騎”分毫不差，只是此刻眼底布滿，盯着自己倒影的眼神，倒像是在審視一隨時會崩解的傀儡。

“更。”他扯下被冷汗浸的中，任由宮婢將紫綾蟒袍披上肩頭。青銅鏡里，鎏金香爐的青煙正繞過他的頸側，恍惚間與記憶中太平間的消毒水氣味重疊——直到後傳來環佩輕響。

武娘倚在朱漆屏風旁，青鬢角垂着的東珠步搖輕輕晃。手中撥弄着一卷蜀錦帕子，【指尖劃過帕角綉着的並蓮時，指甲有意無意刮過線，發出細碎的“刺啦”聲】：“世子昨夜又在工部熬到子時？聽說演武場的石獅子被炸掉半張臉呢。”

太池的風卷着葯香撲進蓬萊閣。李世民半靠在龍榻上，右手無名指無意識挲着玉枕上的蟠龍紋——那是李琰悉的、帝王心緒不寧時的習慣】。案頭奏摺堆小山，最上層的并州報被雨水洇邊角，“突厥”二字浸深黑的墨團。

“琰兒，”皇帝忽然開口，渾濁的眼瞳在看到李琰時驟然清明，“你前日說的那火藥……”他頓了頓，目掃過年腰間未褪的灼傷，“真能讓投石車擲出十里火雨？”

殿燭火無風自。李琰袍跪下，膝蓋磕在金磚上的劇痛讓他瞬間清醒——史書里寫，貞觀二十三年春，吳王世子獻“神火方”，帝大悅，賜玄甲軍三萬。但沒人寫，當他在工部第一次將硝石、硫磺、木炭按1:2:3混合時，炸飛的木片是如何着脖頸劃過，在青磚上燙出焦黑的“死”字。

“孫兒懇請陛下恩准！”他從袖中取出牛皮紙包，指尖住改良後的配方——紙張邊緣還留着被火燎過的焦痕，那是昨夜在王府地窖第三次試驗時，迸發的火星子濺上來的印記，“若能軍，可令突厥騎兵未戰先怯！”忽然抬頭，直視龍榻上的帝王，“若不……”結滾，咽下即將出口的“流放”二字——史載三年後，正是這個字，了武娘構陷他的由頭。

屏風後傳來瓷輕的脆響。武娘捧着葯盞走近，袖口掠過李琰發梢時，他聞到一若有若無的龍腦香——與前世博館里那武周骸骨上的香料，分毫不差。指尖劃過突厥報，在“勾連邊將”四字上稍作停留，眼尾微挑：“陛下，太子殿下今早還說，吳王府的工匠最近常往城西鐵坊跑呢。”

李琰指甲深深掐進掌心。史書記載，正是這份報，讓三個月後的廷議上，太子黨首次彈劾吳王“私蓄甲胄”。而此刻，武娘的指尖正按在“并州都督李積”的落款——那個未來會為他北伐副將的名字。

“皇祖父！”他突然扯開腰間錦囊，倒出一把晶瑩的硝石顆粒，“請允孫兒當庭演示！”顆粒滾落在金磚上，有幾粒停在武娘綉着纏枝蓮的鞋尖旁，被輕輕碾進絨鞋面，彷彿碾滅某個微小的謀。

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