時間線回溯到大年三十清晨，和桃源村相隔數座大山的東北邊，隸屬向大隊的一山坳里。

屯子最西邊，有一座矮小的土院子，以及院子里的三間茅草屋，寒風像刀子一樣，從破敗茅草屋的隙里“嗖嗖”地往裡鑽。

屋裡，一個用土坯壘砌的簡易火塘里，幾塊半干不的柴火有氣無力地燃燒着，發出微弱的噼啪聲，提供的熱量有限，僅僅能驅散一徹骨的寒意。

火塘邊圍坐着四個人，兩大兩小。

其中一個男人約莫三十五六歲的年紀，姜援朝，臉黝黑，顴骨高聳，因為乾裂起了皮。

他穿着一件打了好幾個補丁、幾乎看不出原本的舊棉襖，眼神空地盯着那簇微弱跳的火苗，一言不發。

他的左姿勢有些彆扭地着，那是當年在戰場上留下的舊傷，雖然撿回了一條命，但走路從此就一瘸一拐。

坐在姜援朝對面的是一個老婦人，頭髮幾乎已經全白了，滿臉深刻的皺紋如同乾涸的土地，眼窩深陷，整個人瘦得了形，彷彿一陣風就能吹倒。

是姜援朝的。

此刻，一個約莫五歲，因為瘦小顯得腦袋特別大的娃，正乖巧地趴在的膝蓋上，是姜援朝的兒嘎妞。

懷裡還抱着一個更小的男孩石蛋，約莫兩歲，小臉蠟黃，蔫蔫地蜷着。

手裡捧着一個比蛋大不了多的烤紅薯，正用舌頭一點點、珍惜地着表皮上那點焦糊的甜味。

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