在吳天翊離開紫微城後，直接回到鴻臚寺館舍，他玄擺上的雪粒尚未化盡，就挲着腰間玉墜，冰涼讓思緒愈發清明 —— 太後雖應允赦免楚氏母子，卻以選妃為餌布下新局，三日後的宮宴看似兇險，他卻早有計較。

“馬三，” 他揚聲喚道，指尖挲着玉墜上的雲紋，“備一份禮，明日去將軍府拜訪外公！”

外間傳來侍從馬三的應聲，吳天翊卻已走到書案前，燭火下鋪開輿圖上，燕藩封地與北境蠻族疆域用硃砂勾勒，三郡之地的標註被他用墨筆圈了又圈，最終化作幾行小字：“河東王虎視朔方，南王控扼馬場，淮南王覬覦鹽鐵…… 太後餌中藏刀。”

至於三日後的宮宴？太後想拿四位貴當棋子鉗制燕藩，卻忘了他外公趙常手握京畿衛戍兵權，更忘了北境數十萬將士的刀鋒，從來只聽令於真正能護佑燕藩的人！

他忽然冷笑一聲，將墨錠重重按在硯台里，松煙墨在青瓷硯中碾出濃黑的，如同他眼底翻湧的戰意 —— 既然太後要他在棋盤上落子，那便讓這盤棋，按他的規則來下。

在吳天翊的掌心，玉墜的冰涼着一狠戾，所謂 “規則” 本就是強者的烙印，從古至今不都這樣嗎？

他指尖劃過硯台邊緣的饕餮紋，想起北境蠻族的篝火、燕軍玄甲上的霜 —— 當刀鋒足夠鋒利時，皇親國戚的冠冕不過是砧板上的魚，這世道的規矩，從來由握劍的人書寫！

硯台里的墨泛起漣漪，他忽然提筆在宣紙上疾書，狼毫飽蘸的墨在紙頁上綻開猙獰的紋路：“京畿兵權在握，北境將士可恃，三郡虛銜何足懼？”

筆鋒一頓，最後落定的 “懼” 字刺破紙背，如同他此刻的心思 —— 管你太後的印、藩王的金冊，待燕藩鐵騎叩響宮門那日，這天下的規矩，自當由他吳天翊來定！

與此同時，司禮監掌印太監曹進忠正着一方素白手巾，慢條斯理地拭着翡翠扳指。

窗外落雪無聲，檐下小太監的回報卻讓他眼角的皺紋驟然收：“…… 燕王世子以戰功換赦令，還應下了三日後選妃的旨意。”

“哦？” 曹進忠的扳指在燭火下泛着幽，“那小子捨得用三郡之地換個婦人？”

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