下午，一騎快馬馳到了太康城下。

馬上騎士背負令旗，滿面風霜，口鼻呼出的白氣瞬間消散在凜冽寒風中。

這是從白馬來的使者，攜帶者李善道下給高延霸的檄令。

然而，當他抵達太康縣衙，高延霸的臨時帥府時，卻得知一個消息：高延霸不在城中。

原來昨日，高延霸得了斥候偵報，聞知孟讓已悄然離開其宛丘大營，前往管城謁見李。他便當即親率千餘騎出城，不知往何尋戰機去了。

使者不敢怠慢，問明高延霸大致去向，便由斥候引路，急忙追去。

……

幾乎在使者離開太康的同時。

宛丘城東北方向，蔡水北岸，一地勢略高的蔽林地中，高延霸正裹着厚重的皮大氅，蹲在灌木叢後，向外眺。此寒風更甚，卷着枯草碎屑，吹得他臉上冰涼刺骨，他卻一不，目盯着遠。他視線所及，是十餘裡外一座依託舊城寨設立的軍營。

寨牆斑駁，顯是年代久遠，卻仍可見其規制嚴整，牆外壕深闊，僅有一門可供出。

寨中樓高聳，魏軍的旗幟在風中僵地飄。寨牆上，人影綽綽，是守卒的影。

城寨外，有百十個兵士散在田間地頭，正瑟着砍伐枯樹枝條，以為薪柴。偶爾有人直起手哈氣，作里滿是不耐。天太冷了，誰都想早點砍完柴回城取暖。

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