顧遠站在原地，朔風捲起他的角，背影着一濃重的蕭索和無奈。他知道，石洲的痛，他的“突然發難”，如同巨大的鴻橫亘在他們之間。要填平它，需要時間，更需要…他必須完的使命。

另一邊，顧??正被一個親衛小心翼翼地扶上一匹通赤紅、神駿異常的小馬駒。這馬駒是他第一個兒時的夥伴，那日的馴服，雖有父親的權利制，小馬駒似乎也通人，有着對那個殺神一般男人的懼怕，也有對這個小主人格外溫順。

“爹爹！”顧??看到顧遠，眼睛一亮，坐在馬背上直了小脯，努力想做出威風的樣子，“玉龍很乖！”

顧遠下心中的煩悶，臉上出一個鼓勵的笑容，大步走過去：“好小子！不愧是我顧遠的兒子！抓韁繩，腰背直！對，就是這樣！” 他親自牽着玉龍的韁繩，帶著兒子在平坦的草地上慢慢溜達。看著兒子專註而興的小臉，着他小小的里傳遞出的勇氣和依賴，顧遠冰冷的心才稍稍注一暖意。

顧攸寧被春杏抱着四觀，看到爹爹和哥哥在騎馬，立刻不幹了，小手指着那邊，咿咿呀呀地着，小子使勁扭。春杏連忙哄：“小姐乖，等您長大些，大人也給您找匹漂亮的小馬駒。”

顧遠聽到靜，走過來，習慣地先手想兒的小臉。顧攸寧卻“哇”地一聲大哭起來，小手指着哥哥的方向，淚珠大顆大顆滾落，委屈得彷彿被全世界拋棄了。顧遠的心瞬間一灘水，連忙從春杏懷裡接過兒，聲哄道：“寧兒乖，不哭不哭，爹爹抱。等寧寧再長大一點，爹爹親自教你騎馬，好不好？比哥哥的玉龍還漂亮的小馬！”

神奇的是，顧攸寧一到父親寬闊安穩的懷抱，聞到悉的氣息，哭聲立刻小了下去，噎噎地，小腦袋依賴地靠在父親肩頭，烏溜溜的大眼睛還掛着淚珠，卻好奇地打量着周圍。顧遠抱着兒，眼神溫得能滴出水來，彷彿剛才的疲憊和鬱都暫時消散了。

這一幕落在不遠帳篷口的喬清眼裡，抱着安靜吮吸着駱駝的顧明赫，心中更是五味雜陳。夫君對兒的偏如此明顯，赫兒…低頭看着懷中乖巧卻似乎總是被忽略的次子，一酸的憐和的不平湧上心頭。輕輕着顧明赫的發頂，低語：“赫兒乖，娘親疼你。”

經過漫長而艱辛的跋涉，穿越了荒涼的戈壁和起伏的山巒，隊伍終於抵達了契丹王庭勢力範圍的東部邊緣——遼東之地。這裡水草相對，是古日連族和羽陵部等契丹王庭的中小部族游牧定居之地。顧遠憑藉其契丹左谷蠡王的份，以及從石洲帶來的龐大人口、財富和最重要的——一份詳盡的、囊括了中原核心冶鐵、織造、制瓷、印刷甚至部分軍械改良技的“獻禮清單”，很快便在此地劃得了一片饒的草場和幾背山面水的固定營寨作為臨時基。

安頓好部眾、營寨初規模後，顧遠立刻帶着核心家眷和心腹，前往契丹王庭覲見。

王庭大帳，金頂輝煌，充滿了草原帝國的獷與威嚴。帳鋪着厚厚的羊地毯，燃燒着熊熊的炭火盆，驅散着遼東早春的寒意。契丹大漢耶律阿保機端坐於主位之上，年過四旬，鬚髮已見斑白，但形依舊魁偉如山，他周散發著久居上位、掌控生死的強大氣場。太子耶律德侍立一旁，正值壯年，面容與阿保機有七分相似，但眼神更加銳利外放，帶着的野心和對權勢毫不掩飾的。他看向顧遠的目，充滿了毫不掩飾的興和期待。

“臣，顧遠，攜家眷，叩見大漢，王子殿下！”顧遠單膝跪地，右手，行契丹大禮。後，喬清抱着顧明赫，春杏抱着顧攸寧，顧??則被何佳俊牽着，也依禮跪拜。喬清低垂着眼瞼，努力掩飾着心的複雜緒和對這異族宮廷的疏離。

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