刺骨的北風卷着碎冰砸在船舷上，將聯盟船隊困在一片銀白的世界。寶兒裹狐皮斗篷，青銅短劍的劍柄在掌心凍得發木，着前方綿延數里的海冰，如同一面巨大的鏡子，在下刺得人睜不開眼。海水呈現出詭異的青灰，零星的浮冰相互撞，發出如同瓷碎裂的脆響，這是他們進高緯度海域的第七日，卻比《諸蕃志》記載的結冰期提前了整整兩月。

“夫人，舵凍住了！” 年輕的水手哈着白氣，指尖的凍瘡在羊皮手套上蹭出痕。寶兒踩着吱呀作響的甲板上前，只見舵的銅軸被冰碴卡死，海水在木間結晶亮的冰棱，如同一張巨大的蛛網困住了船隻。哈桑抱着一壇魚油趕來，油脂在低溫下已凝結塊：“用滾水澆軸，再塗魚油潤！” 船員們立刻架起銅鍋，劈啪作響的炭火映着他們被凍得通紅的臉頰，滾水潑在冰棱上，騰起的白霧中，舵終於發出刺耳的聲，緩緩轉。

危機遠不止於此。瞭手突然在桅杆上發出含混的呼喊，他的鬍子已結滿冰碴：“東南方有冰牆！” 寶兒舉起改良後的觀星鏡，鏡筒裹着海豹皮保溫，卻仍能到鏡片的寒意。只見海平面上矗立着青黑的冰牆，足有兩丈高，在折下泛着幽藍的，牆後約可見浮的冰山，如同神話中的巨鯨潛伏在海面下。

“是多年不化的老冰。” 陳阿公着凍僵的手，他曾隨泉州商船到過渤海口，“若撞上，船底的木榫必斷。” 寶兒盯着冰牆底部，發現浮冰與海水界有細窄的隙，海水正順着冰牆流淌，在底部形暗涌。突然想起大食商人說過的 “浮冰聽聲法”—— 用長竹筒在船底，可辨冰下水流聲。“取十丈竹篙，探冰牆基！” 的命令讓船員們想起，船上正存放着從占城運來的竹。

當竹篙冰牆底部時，傳來空的回聲。寶兒伏在甲板上，耳朵着竹筒，冰涼的順着竹筒傳腦海：“冰牆底部已被暗流侵蝕，中間必有裂！” 立刻指揮：“解下備用的牛皮纜繩，綁上鋒利的鐵錨，砸開冰！” 八名壯漢齊力揮鐵錨，砸在冰牆上迸出無數冰屑，如同下了一場鑽石雨。然而冰牆巋然不，鐵錨卻卷了刃口。

就在眾人一籌莫展時，遠的冰原上出現幾個黑點。漸漸地，黑點化作乘坐在皮筏上的影，他們手持長柄魚叉，筏子周圍跟着數頭型龐大的海豹。哈桑握彎刀，卻被寶兒按住：“他們的筏子用海豹皮製，是極地的原住民。” 解下斗篷上的珊瑚墜子，拋向對方 —— 這是波斯商人常用的和平信。

原住民首領是個皮黝黑的中年男子，鼻樑上架着骨制護目鏡，腰間掛着用鯨魚骨雕刻的護符。他指着冰牆，用生的大食語說：“冰龍沉睡，不可驚擾。” 寶兒雖聽不懂，卻從他的手勢中明白，冰牆後是原住民的漁場。命人取出綢和瓷，在冰面上擺出禮：“我們需要 passage（通道）。” 對方的目落在青瓷碗上，碗底的錨紋讓他想起半年前遇難的大宋商船。

通過手勢和簡單的單詞，雙方達臨時契約：原住民帶領船隊從冰牆東側的 “鯨息灣” 繞行，作為換，聯盟船隊需向他們傳授熬制魚油的方法。寶兒發現，原住民的皮筏底部塗有一層黑膏狀，湊近一聞，正是海豹油與火山灰的混合，能有效抵冰塊。“我們的船底若塗此，定能減損傷。” 悄悄吩咐哈桑記錄下配方。

繞行途中，原住民展示了獨特的 “冰海導航”：他們觀察海鷗的落點 —— 海鷗不會停留在薄冰上；用魚叉敲擊冰面，通過回聲判斷冰層厚薄；甚至能據星象中 “北斗尾星” 的傾斜角度，確定浮冰流的方向。寶兒取出牽星板，發現此北極星的高度比記載中高出三度，立刻在航海圖上用硃砂標註新的星位坐標。

真正的考驗在午夜降臨。一場突如其來的 “冰震” 讓整個冰原抖，巨大的冰塊相互，發出悶雷般的轟鳴。船隊的貨艙突然滲水，原來是船底的木榫在低溫下收，隙中滲進海水。原住民首領見狀，立刻帶領族人送來海豹皮，他們用骨刀將皮割細條，蘸着魚油塞進隙，竟比傳統的麻絮桐油更加實。

作為回報，寶兒讓陳阿公向原住民傳授 “分層熬油法”：將魚油倒銅鍋，先用文火熬去水分，再加艾草去腥，最後冷凝塊。當第一塊型的魚油磚被遞到原住民手中時，他們眼中閃過驚喜 —— 這種便於儲存的燃料，能讓他們度過漫長的極夜。

七日後，船隊終於繞過冰牆，眼前出現一片開闊的海域。原住民首領指着遠的火山島，用炭筆在皮上畫下簡易地圖，島上火山口的煙霧，正是天然的導航標誌。寶兒將青瓷碗贈送給對方，碗底新刻的 “鯨息灣” 三個字，為兩份文明在冰海中的契約見證。

。的彩七出折下在，贈饋的者敢勇對海大同如，化融然悄正花冰的結凝上舷船，時州泉向飛圖海冰的製繪新着帶鴿信隻一第當。生共求尋中畏敬在何如得懂是而，服征是不來從，約契的海大與類人 —— 載記的 ”始終有事，末本有“ 中》談筆溪夢《起想，牆冰的失消漸逐着兒寶。阻無行暢區冰浮在，膏油豹海的良改滿塗底船隊船，中程歸

。路之海航的新了出踏，中然自的酷嚴在類人讓何如，約契的海冰越場那前年千著說訴，記印明文的中眼家學古考世後為將終，片碎瓷青的下留上原冰在些那而。慧智的作協明文同不與中境環端極在及以，法水防油豹海、航導海冰的民住原：藏寶的貴珍更金黃比了得獲隊船盟聯讓，險歷海冰場這