紅海的天空像是被烈火灼燒，鉛雲翻湧着化作暗紅的漩渦，悶熱的海風裹挾着滾燙的沙塵撲面而來，宛如無數細小的鋼針，灼燒着船員們的臉頰。寶兒立在旗艦甲板上，青銅短劍隨着船晃，劍柄上的纏繩早已被汗水浸，發出細微又雜的撞聲。眯起眼睛，着遠海平線，那裡約約出現幾艘船隻，綠的旗幟在風中獵獵作響，本該是令人安心的麥加朝聖船隊標誌，此刻卻讓莫名到一不安，彷彿有一雙藏在暗的眼睛正虎視眈眈。

“夫人，那船隊有些蹊蹺。” 哈桑的聲音從後傳來，帶着沙啞與張。他手持青銅遠鏡，鏡片在刺目的下閃爍着寒，邊緣還殘留着昨日拭時沾上的油漬。“雖掛着聖裔印記的綠旗，但總覺得哪裡不對勁。” 哈桑的目盯着那幾艘船，眉頭越皺越，額頭上的皺紋彷彿擰了麻花。寶兒接過遠鏡，鏡筒還帶着哈桑掌心的溫度，仔細觀察，只見旗幟上綉着的新月圖案，竟與記憶中的聖裔旗幟有所不同，綉線的紋路都顯得糙而凌。

突然，哈桑猛地一拍大，震得腰間的羅盤都跟着晃：“找到了！聖裔新月應朝右，可他們旗幟上的新月朝左！這是冒牌貨！定是紅海海盜偽裝的！” 他的聲音中帶着憤怒與警惕，周圍的船員聽到這話，紛紛握了手中的武，甲板上頓時響起一片金屬的聲響。寶兒眼神一凜，立刻下令：“升起朱雀旗，做好火攻準備！各船進戰鬥狀態！” 旗艦桅杆上，一面綉着赤朱雀的旗幟緩緩升起，轉發出吱呀聲，朱雀羽翼舒展，彷彿隨時要騰空而起，火焰般的在暗紅的天空下格外醒目，如同在向敵人宣告着絕不退的決心。

原來，在出發前半月，寶兒就早已預料到紅海一帶局勢複雜。召集暗衛首領阿七，在船艙會。艙點着散發著淡淡香氣的艾草燈，煙霧繚繞間，寶兒展開一張泛黃的羊皮地圖，上面用硃砂標記着紅海各個島嶼和港口。“紅海海盜近來越發猖獗，我們此次航行必定危機四伏。” 寶兒用青銅短劍指着地圖上幾標記，“你挑選最銳的暗衛，喬裝潛海盜部。” 阿七單膝跪地，眼神堅定：“夫人放心，定不辱使命！”

這些暗衛喬裝打扮，有的扮滿臉皺紋、衫襤褸的窮苦漁民，背着破舊的漁網，在海盜出沒的港口徘徊；有的裝作油腔調的流浪商人，挑着看似裝滿貨實則暗藏報工的擔子，混海盜聚集的酒館。他們憑藉著過人的膽識和智慧，歷經重重困難，終於功混了海盜船隊。在海盜船上，暗衛們日夜觀察海盜的向，忍着惡劣的環境和海盜的欺。他們曾在暴雨夜躲在狹小的船艙角落傳遞消息，也曾在烈日下假裝搬運貨，實則尋找海盜的飲用水源。終於，他們發現了海盜們的謀 —— 偽裝朝聖船隊，趁聯盟船隊放鬆警惕時進行突襲。暗衛們還在一個月黑風高的夜晚，進海盜的儲水艙，將瀉藥投進巨大的水缸里，只等合適的時機發。

此刻，海盜船隊漸漸近，他們高聲呼喊着朝聖的口號，聲音在海面上回，帶着虛偽的虔誠。但他們不知道，自己的謀早已被識破。隨着距離越來越近，海盜們終於出了真面目，紛紛拔出彎刀，刀刃在下泛着森冷的，吶喊着沖向聯盟船隊。就在這時，海盜船上突然傳來一陣混的聲，許多海盜捂着肚子，臉蒼白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，痛苦地在甲板上翻滾，嘔吐弄髒了甲板，空氣中瀰漫著令人作嘔的氣味 —— 瀉藥起作用了。

寶兒抓住這絕佳時機，大聲下令：“弩炮齊響箭！” 聯盟船隊的弩炮整齊排列，巨大的炮由堅的鐵木製，表面還塗著防的桐油，猶如一隻只蟄伏的巨。隨着一聲令下，絞盤轉的吱呀聲、弓弦繃的嗡嗡聲織在一起，無數響箭劃破天空，尖銳的呼嘯聲讓人不寒而慄，彷彿死神的號角。這些響箭箭頭裹着燃燒的硫磺，在空中劃出一道道火紅的弧線，準地向海盜船的帆布。

海盜船頓時陷一片火海，火苗順着乾燥的帆布迅速蔓延，噼里啪啦的燃燒聲中，還夾雜着海盜們的慘聲。火勢藉著風勢，越發兇猛，黑的濃煙直衝雲霄，將天空染得更加昏暗。海盜們驚慌失措，有的跳海中，被滾燙的海水灼傷，在水中痛苦地掙扎；有的試圖滅火，卻被濃煙嗆得睜不開眼，不住地咳嗽流淚。海盜船隊作一團，船隻相互撞，發出巨大的聲響。

“當年鄭和船隊剿滅陳祖義，用的是火攻。如今我們改用弩炮發響箭，不僅程更遠，還能更加準地命中目標。” 寶兒看着眼前的戰況，對旁的哈桑說道，眼神中着自信與驕傲。哈桑點頭稱是，他抹了一把臉上的汗水，說道：“夫人所言極是。這弩炮乃是聯盟工匠心改良，是調試發角度，就耗費了工匠們三個月的心，威力比弓箭強上數倍。今日就讓這些海盜見識見識我們的厲害！”

海盜們見勢不妙，試圖組織反擊。他們架起投石機，糙的木質結構在劇烈晃，發出不堪重負的。石塊和燃燒的火罐被投向聯盟船隊，破空聲呼嘯而過。聯盟船隊早有防備，船員們迅速舉起盾牌，盾牌是用多層牛皮制而，表面還鑲嵌着鐵片，組人牆，抵擋着飛來的石塊。“穩住！別！” 各船的 captain 大聲呼喊着指揮，聲音在戰場上回。寶兒站在旗艦的指揮台上，手持令旗，指揮船隊靈活移，利用紅海複雜的海流和風向，巧妙地避開了大部分攻擊。海浪拍打着船，濺起的水花與燃燒的火星在空中織。

戰鬥持續了數個時辰，紅海的海水被鮮染暗紅，漂浮着無數船隻的殘骸和海盜的。破碎的木板、斷裂的桅杆隨着海浪起伏，海盜的有的仰面漂浮，有的沉在海底，為了鯊魚的食。海盜船隊在聯盟船隊的猛烈攻擊下，幾乎全軍覆沒，只剩下幾艘破損嚴重的船隻，船帆破破爛爛，船千瘡百孔，倉皇逃竄。寶兒着海盜船遠去的方向，眼神堅定而冰冷：“想在我的船隊面前耍花招，你們還了點。”

戰後，寶兒命人仔細檢查戰場，收集海盜留的品，希能從中獲取更多報。士兵們划著小船，在漂浮的殘骸中搜尋。在一艘海盜船上，他們發現了一封信，信紙已經被海水浸，字跡有些模糊。寶兒小心翼翼地展開信，上面詳細記錄了紅海各海盜的分佈況和行計劃。寶兒看着信，心中暗自盤算：“看來，紅海的局勢比我想象的還要複雜。不過，無論有多困難，我們聯盟船隊都不會退。”

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