的海風裹挾着咸腥與躁，拍打在「滿剌加」號的船舷上。寶兒握腰間的青銅短劍，着甲板上被吹得東倒西歪的水手們。往日規律的季風此刻如同韁的野馬，忽東忽西，將船帆扯得噼啪作響。天空被詭異的鉛灰雲層籠罩，過雲層隙灑下，在海面上形斑駁的影，宛如魔鬼的棋盤。

“夫人！羅盤的指針了！” 哈桑的聲音裡帶着從未有過的驚恐。他死死抱住青銅羅盤，只見那本該指向北極星方向的磁針，此刻卻在刻度盤上瘋狂旋轉，彷彿被無形的手肆意撥弄。陳阿福舉着牽星板，手卻止不住地抖：“北極星的高度... 和昨日測的差了三度有餘！”

寶兒的心猛地一沉。在海上，三度的偏差足以讓船隊偏離航線百里。向遠，海面上霧氣瀰漫，能見度極低，就連經驗最富的老水手也辨不清方向。更可怕的是，這已經是船隊連續第三日在原地打轉，食和淡水的消耗與日俱增，而水手們眼中的恐慌，正如同瘟疫般蔓延。

“所有人聽令！全船言，只聽舵手號令！” 寶兒的聲音響徹甲板，青銅短劍在腰間錚錚作響。知道，在這種況下，任何一慌都可能引發災難的後果。水手們立刻閉上了，只留下海風呼嘯和海浪拍打的聲音，整個船隊陷了一種抑到窒息的寂靜。

夜幕降臨，況非但沒有好轉，反而愈發詭異。哈桑爬上桅杆頂端，藉著微弱的星，對照着懷中的《大食星表》。海風將他的長袍吹得獵獵作響，他卻渾然不覺，只是死死盯着星空，口中喃喃自語：“不對... 全不對... 這星位... 為何與記載相差如此之大？”

突然，他像是想起了什麼，激地差點從桅杆上摔下來：“夫人！我明白了！” 他連滾帶爬地來到寶兒面前，眼中閃爍着狂熱的芒，“我們一直以為大地是平的，星辰高懸在頭頂固定的位置。但如今看來，地球或許並非平展如紙，而是一個球！星位會隨着我們所的緯度變化而改變！”

寶兒皺起眉頭，一時難以理解這番驚世駭俗的言論。但深知，在這生死攸關的時刻，任何可能都不能放過。“詳細說來！” 沉聲說道。

哈桑急忙展開羊皮紙，用木炭筆在上面畫著：“您看，我們以往靠牽星測北極星高度判斷緯度，但如今季風紊，星象大變。若是結合大食星象學中測太正午高度的法子...” 他的筆尖在紙上飛速移，“用兩種方法叉驗證，或許就能找到準確的方位！”

陳阿福湊過來，盯着圖紙思索片刻，突然一拍大：“妙啊！就像用兩繩子確定一個結，雙管齊下，不怕找不着北！”

寶兒當機立斷：“立刻試驗！哈桑，你負責測太正午高度；陳阿福，繼續用牽星觀測北極星。其他人，各司其職，不得有誤！”

接下來的幾個時辰，整個船隊進了張的觀測狀態。當第一縷刺破雲層時，哈桑站在甲板中央，手持自製的星盤，仔細測量着太與海平面的夾角。他的額頭布滿汗珠，卻顧不上拭，裡念念有詞：“高度四十三度... 換算緯度...”

與此同時，陳阿福帶着幾個老水手，在船尾架起牽星板。他們流觀測北極星，將測得的數據一一記錄在羊皮紙上。每一個數據的變，都牽着所有人的心。