在廢土世界，人口本就是資源——勞力資源、兵源、以及潛在的實驗樣本資源。尤其是當這些人口在赤土這種公認的絕地上，竟然能形一定規模的聚居，並初步索出一些在污染土地上種植變異作的方法時，其“研究價值”和“邊際效益”就被納了方的評估系。

於是，代表“秩序”與“管理”的角，向了這片赤土。

在赤土流民聚居相對集中的區域邊緣，靠近銹河一條相對平緩的支流拐彎，一座冰冷的鋼鐵哨站拔地而起。隨後，高聳的、帶有高電防護網和自防炮塔的合金圍牆開始圈地。大型工程機械在武裝人員的護衛下轟鳴進場，暴地推平了流民們辛苦開墾出的小片田地，夷平了那些搖搖墜的窩棚。

“0號種植基地”——這個帶着強烈試驗和編號意味的名字，被刻印在合金大門冰冷的銘牌上。

基地的建立，對赤土流民而言，是福禍相依的雙刃劍。

“福”在於，基地帶來了相對穩定的秩序（以高手段維持），提供了最低限度的基礎醫療和凈化水供應點（需要高昂的貢獻點兌換），以及……一個名義上的“庇護”。基地外圍的巡邏隊和防設施，確實在一定程度上驅逐了大型的、群的污染，讓流民們夜晚睡覺時不必再擔心被拖走吃掉。

“禍”則更為深刻和殘酷。

最好的、相對不那麼貧瘠的土地被基地強行圈佔。流民們要麼被強行納基地，為最底層的、被嚴格管束和榨的“種植工”、“凈化工”、“礦奴”；要麼被驅逐到更偏遠、環境更惡劣的赤土深，自生自滅。基地的存在，如同一頭貪婪的巨，吞噬着赤土上本就稀薄的資源和流民們最後的自由。

而像袁方父母這樣，在基地生活的普通民眾，生活全依賴基地，天賦差的人太多太多，完全沒有更多的生存空間，基地會降平民的子集中扶養教育，待子18歲覺醒天賦和天賦技能後，天賦強的基地會重點培養，而天賦比較廢的則被無的拋棄。

老金的“倉庫銘牌”，以及那每月一百公斤凈化土豆的“保護費”，就是這種“管理”最赤的現。這是用流民的汗和核心秘（源初之繭），向“秩序”繳納的買命錢。

袁方蹲下，指尖深深腳下新開墾的、混合著鐵皮的深褐泥土中。他能到泥土深傳來的、源初之繭須微弱卻堅定的搏，也能到更深，那赤土本蘊含的、源自銹河的冰冷死寂與沉重迫。

這片土地，從子上就被詛咒了。銹河是源頭的毒，赤土是擴散的癌。而他們這些人，不過是附着在這癌變組織上，努力榨取一養分的渺小細胞。0號基地，則是另一更強大、更系統化的掠奪力量。

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