登記新姓的那天，平城京的戶籍所排起了長隊。阿竹猶豫了半天，選了“竹”姓，說“就認這個字，簡單好記”；曾是漁民的阿海選了“海”姓，盼着“像大海一樣自由”；連神社的巫都改了姓，說“新姓沒有貴賤，聽着舒坦”。

戶籍文書也徹底變了樣。以前用倭語書寫、標註“氏姓等級”的舊冊被焚毀，取而代之的是漢文書寫的新戶籍，只記“姓名、年齡、丁口、授田數”，字工整，加蓋“倭國戶籍之印”，與大唐的戶籍冊別無二致。

有個“伴二郎”的大伴氏子弟，拿着新戶籍去吏部報到——他通過貢舉當了小，戶籍上“伴二郎”三個字旁邊，既沒有“貴族”標記，也沒有舊氏姓的影子，與寒門員的戶籍一模一樣。他着嶄新的文書，忽然覺得，自己和那些以前瞧不上的“部民”，真的站在了同一條起跑線上。

改革推行半年後，倭國的面貌煥然一新。田野里，着“國有”木牌的土地被分到農戶手中，用唐式農耕種，長出的莊稼比以前多了三；街市上，“竹三郎”“海五郎”“張六”的招牌隨可見，沒人再問“你以前是哪個氏姓”，只看“你會說唐話嗎”“你有幾畝田”。

九州的唐農社裡，竹三郎（原阿竹）正領着社員們修水渠。他現在是社裡的“渠長”，憑着會算唐式賬目當選。有個新加的社員姓“李”，原是大唐商人的後裔，兩人用夾雜着唐話的倭語流，商量着如何按《水部式》（大唐水利法規）分配水量，誰也沒覺得對方“出不同”。

長安城收到倭國送來的新戶籍樣本和土地賬冊，太子李象翻到“土地國有率九五”“新姓登記完率九八”的記錄，對狄仁傑笑道：“土地國有，斷了舊族的財路；取消氏姓，碎了他們的名分——這兩步棋走完，倭國的舊基算是徹底塌了。”

狄仁傑點頭：“更難得的是民心。百姓有了田，沒了‘賤籍’，自然會維護新制。以後再提歸唐，反對的人，怕是沒幾個了。”

平城京的秋祭上，吉備真備看着前來祭祀的百姓。他們穿着唐式裳，用新姓互相稱呼，獻上的祭品是均田制下收穫的新米，祝詞用的是漢話：“願國有土地年年，無分貴賤人人安……”

禮畢後，菅原平遞給吉備真備一份奏疏，上面寫着“請奏請大唐，將倭國設為‘東瀛道’，完全納大唐版圖”。吉備真備看着奏疏，又向長安的方向，眼中滿是期待。

遠的學宮裡，孩子們正在誦讀新學的課文：“四海之皆兄弟，土地無分貴與賤，姓氏本是尋常字，同為大唐好子民……”這聲音穿過街市，落在每一個握着新戶籍、守着國有田的百姓耳中，像一顆種子，在他們心裡紮下了——這，名為“平等”，也名為“歸唐”。