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花屋湘軍傳奇_第96章 殘陽如血(2)

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他頓了頓,彷彿每一個字都需要耗費巨大的力氣,“遼東雖重,然倉促間調兵,恐難阻其凶鋒。若戰火蔓延至京畿,驚擾了太後聖駕,搖社稷本,則……萬劫不復矣!”

他渾濁的目掠過盛怒的皇帝,投向簾幕之後那深不可測的方向,聲音帶着一種令人心寒的冷靜和算計:

“為今之計,唯有……忍痛議和。懇請英、俄諸國出面調停,以土地、商利,換取倭人止步。此乃……保和局、安社稷、固國本之唯一可行之策。老臣請纓,願赴倭國,親議和款,以紓聖憂,以安太後之心。”最後幾個字,他說得格外清晰,尤其加重了“安太後之心”。

“議和?割地?”緒帝像是被毒蛇咬了一口,猛地後退一步,難以置信地盯着階下這個鬚髮皆白的老臣,彷彿第一次真正看清他。

“祖宗疆土,尺寸豈可與人!李鴻章,你……”

“皇上!”李鴻章再次深深叩首,打斷了皇帝的話,聲音帶着一種不容置疑的決絕。

“存亡之秋,當斷則斷!些許邊地,不過癬疥。待日後卧薪嘗膽,整軍經武,何愁不能恢復?若一味浪戰,耗盡國脈,則萬事休矣!此議和老臣萬死亦要進言!請皇上……聖裁!”

他的額頭着冰冷的金磚,不再抬起,瘦削的肩膀微微抖着,彷彿承着千鈞重負,又像一座冰冷而固執的山,堵死了皇帝所有可能的怒斥和掙扎。

暖閣死一般的寂靜,只剩下皇帝重的息聲。

窗外,鉛灰的雲層低低着紫城金的殿頂,沉甸甸的,預示着又一場凜冬的暴雪。

北京城南,宣武門外。一家名為“清源”的老舊茶肆。

時近黃昏,茶肆里人聲嘈雜,煙霧繚繞。跑堂的吆喝、茶客的議論、劣質煙草燃燒的辛辣氣味混雜在一起,形一片沉悶的嗡嗡聲。

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