西征大軍帥帳，左宗棠的目如寒鐵鑄就，得眾將頭顱低垂，帳中一片死寂。

他指尖敲擊着糙的案幾，沉悶聲響猶如戰鼓擂在每個人心上：

“老夫在此多耗一日，沙俄的爪子便往伊犁多一寸！你們告訴老夫，糧秣何在？軍資何在？難道要我數萬將士，空着肚腸、赤手空拳，去奪回那萬里山河不？”

他猛地一拍桌案，茶盞跳起又落下，“啪”地碎裂，滾燙的茶水混着茶葉潑灑開來，像一幅絕的地圖。

就在這令人窒息的死寂里，一個清瘦的影無聲地越眾而出，起袍角，單膝跪在冰冷的地面上：“卑職胡曾岩，願為大軍覓得一線生機。”

左宗棠鷹隼般的目瞬間攫住他：“講！”

“河西走廊，乃咽之地，有漢唐故渠之基；關外千里，亦非絕域，尚有千年古商道痕可尋。”

胡曾岩的聲音不高，卻字字清晰，穿了沉重的空氣，“若大軍能效法古人‘且耕且戰’，以屯田固本；卑職願效仿張騫鑿空，循古道覓糧源，雙管齊下，或可解燃眉之急！”

左宗棠鎖的眉頭微微一，似有驚雷滾過霾布的天空。

他俯視着地上這個略顯文弱卻脊樑直的部下，半晌，沉聲道：“屯田之事，老夫親自督之。至於那千年古道……”

他霍然起，聲音陡然拔高，如金石相擊。

“胡曾岩，本帥給你權柄！凡所需人手、車馬、文書，沿途州府，膽敢有半分掣肘延誤者——”他目如電掃過帳下諸將，“軍法從事！”

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