“臣左宗棠跪奏，為查明賊首洪福瑱確已逃逸，曾國荃奏報不實，貽誤軍機，恐巨患事…”

寫到“曾國荃”三個字時，左宗棠的筆鋒有過極其細微、幾乎無法察覺的一頓，彷彿無形的羈絆勒了手腕。

隨即，那筆鋒以更狠、更快的速度劃過紙面，再無滯：

“…竊查金陵克複，首逆伏誅，大局本已底定。然臣接據各路確報，並詳加訪察，偽逆洪福瑱（即洪天貴福）實未就擒，已於城破之際，由偽堵王黃文金等悍賊擁護，乘自缺口逸出，現竄往湖州、廣德一帶，意與侍逆李世賢、康逆汪海洋等合，圖謀復熾…”

“…查曾國荃於克城後，急於奏捷，貪功諱敗，未能嚴飭所部，周堵截，遂使元惡巨憝得以逃。且其捷報之中，竟稱偽主等已悉數殲除，無一網…此等事，若非飾戰功，意圖欺罔，即屬調度乖方，玩忽職守！”

“…洪福瑱雖系黃口孺子，然名號猶存，實為群匪所系。此賊一日不除，則東南人心一日不安，孽勾結，後患無窮！曾國荃始則貪功冒進，疏於防範；繼則諱敗飾勝，欺瞞君父。其咎甚重，難辭厥責！…”

燭火跳躍，將左宗棠伏案疾書的影投在牆壁上，巨大而沉默。

書房只剩下筆鋒劃過黃綾的沙沙聲，如同毒蛇吐信，字字淬毒。

周寬世侍立一旁，屏息凝神，看着那奏摺上的指控越來越犀利，字字如刀，直指曾國荃欺君之罪，一顆心懸在嗓子眼，既是期待，又帶着一寒意。

他知道，這封奏摺一旦發出，便再無回頭路。

就在奏疏行將收尾，左宗棠提筆寫最後結語之時，外間陡然傳來一陣急促得近乎慌的腳步聲，停在門外。

親兵隊長王開化的聲音帶着前所未有的張響起：“稟大帥！江寧…江寧曾節帥（曾國藩），有八百里加急文書送到！信使言…萬分火急！”

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