“裁撤…”他無聲地咀嚼着這兩個字，齒間瀰漫開鐵鏽般的苦。

裁撤？談何容易！湘軍早已不是單純的軍，它是無數湖湘子弟以宗族、鄉誼、利益編織的龐然大，是維繫他曾國藩和整個曾氏家族權勢的基！

裁撤令下，那些剛剛目睹了天京城如山財富、正做着封妻蔭子夢的驕兵悍將們，會如何反應？

曾國荃那桀驁的眼神、蕭孚泗那赤的野心、彭毓橘那熱切的期盼…一幕幕在眼前閃過。這裁撤的刀鋒，稍有不慎，割開的不是繩索，而是炸藥桶的引信！

足以將他自己、將整個湘系，炸得碎骨！

冷汗，無聲地浸了他里的中。他到一種前所未有的巨大力，來自朝廷的猜忌如同冰冷的鐵壁，來自部下的慾和可能的反噬如同洶湧的暗流，將他在中間，幾乎窒息。

他緩緩閉上布滿的眼睛，靠在冰冷的太師椅背上，腔里如同着一塊巨石，每一次呼吸都牽扯着沉重的痛楚。

裁撤，是自斷臂膀，更是引火燒；不裁，便是公然抗旨，形同叛逆！這分明是一條無論怎麼走都布滿荊棘的死路！

就在這令人窒息的死寂中，書房外傳來極輕微卻異常清晰的腳步聲，停在門口。隨即是老僕曾貴刻意低的、帶着一異樣張的聲音：“老爺…有信。浙江來的，左大人親筆，加急件。”

浙江？左宗棠？！

曾國藩閉的眼皮猛地一跳，倏然睜開。左季高！這個與他同出湘省、才幹卓絕卻素來與他明爭暗鬥、心思深沉的浙江巡！在這個節骨眼上送來信？意何為？

一不祥的預，比剛才接到裁撤旨時更加尖銳地攫住了他。他深吸一口氣，強行下翻騰的心緒，聲音低沉沙啞：“呈進來。”

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