1864年臘月十七的子夜，長沙城飄起了今冬第一場雪。

周寬世站在書房雕花檻窗前，着庭中那株百年銀杏。

金甲般的葉子簌簌墜落，在青磚地上鋪殘缺的八卦圖。

他解開領口銅扣，結隨着呼吸起伏，像是要吞下什麼哽在口的。

西南苗疆的輿圖在紫檀案上攤開，墨跡未乾的奏摺着黃銅鎮紙，細看竟是柄苗銀鍛造的短刀，刀柄纏着褪的五彩線，那是五年前禾青系在他傷口上的止帶。

“老爺，二夫人送參湯來了。”

老管家在門外輕喚，話音未落，木屐踏雪的細響已穿過迴廊。

禾青捧着黑漆托盤立在月門下，銀項圈上的二十八個月亮紋在雪里泛着冷芒。

周寬世轉時，正撞見盯着案上旨的眼睛，那是苗人在深林追蹤獵時才有的眼神，漆黑瞳仁里燃着幽藍的火。

青瓷碗底沉澱着幾片楓葉。

“朝廷要你去踩雲貴的地雷？”指尖掠過奏摺上“改土歸流”四個硃砂批註。

銀鐲在歙硯邊沿，濺起幾點猩紅，“你可知清水江畔的吊腳樓，都是用祖輩頭骨做地基的？”

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