1862年的夏天，江南熱難當。

曾國荃站在臨時搭建的指揮所外，着不遠天京城高聳的城牆，眉頭鎖。

湘軍已經圍困天京數月，城太平軍糧草漸盡，這本該是勝利在的時刻，但此刻他的心頭卻着一塊巨石。

“大人，又死了十七個。”副將彭毓橘快步走來，聲音低沉，“今早新增病患四十三人，醫們已經忙不過來了。”

曾國荃握了腰間的佩劍，指節發白。他轉走進指揮所，帳悶熱異常，幾名將領正圍在地圖前低聲討論，見他進來立刻肅立。

“各部況如何？”曾國荃沉聲問道。

“回大人，吉字營病倒近三，貞字營也有兩士兵卧床。”彭毓橘彙報道，“最嚴重的是護衛營，已有過半人無法作戰。”

曾國荃一拳砸在桌案上，茶盞震得叮噹作響。“查清楚是什麼病了嗎？”

軍醫陳德修上前一步，這位鬚髮花白的老者眼中布滿：“稟大人，癥狀多為高熱不退、上吐下瀉，繼而昏迷不醒。

老朽行醫四十載，從未見過如此迅猛的疫症。恐怕...恐怕是瘴癘之氣與毒相合所致。”

指揮所一片死寂。所有人都明白，在這圍城的關鍵時刻，若軍中瘟疫繼續蔓延，不僅前功盡棄，更可能全軍覆沒。

“報——”一名親兵慌張闖，“曾四爺突發高熱，已不省人事！”

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