咸十一年夏，長沙城外的湘軍炮兵學院籠罩在一片悶熱之中，周寬世攜杜雨晴、國人華爾回湖南已經一個禮拜。

蟬鳴聲此起彼伏，與遠練的號子聲織在一起。

周寬世的副將周鐵柱將，站在校場邊緣，着湖南特有的熱空氣黏在皮上。

手中的懷錶指針已經指向下午三點，但那位傳說中的國教仍未現。

“周鐵柱，那洋人又遲到了？”，周寬世提督的聲音從後傳來。

“回提督大人，華爾先生還未到校。”，周鐵柱盡量掩飾語氣中的不滿“，這已經是本周第三次了。”

周寬世捋了捋鬍鬚，眼中閃過一無奈：“再等等吧，此人雖放不羈，但確實有真才實學。”

正當此時，校場外傳來一陣。一匹棗紅駿馬疾馳而來。

馬背上是個金髮碧眼的高大男子，着湘軍制服卻敞着領口，顯得格格不。

他單手控韁，另一手還拿着個酒囊，臉上掛着肆無忌憚的笑容。

“抱歉抱歉，各位！”他用帶着濃重口音的話喊道，“路上遇到個有趣的蟋蟀比賽，耽擱了一會兒！”

這就是弗雷德里克·華爾，周提督花重金從上海請來的火炮專家。

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