這當然是謊言，但他必須為自己對華爾的了解找個合理借口。

華爾大笑起來，出幾顆不太整齊的牙齒：“總督大人，你比那些只會點頭哈腰的員有趣多了。不過，”他突然低聲音，“找我有什麼事？總不會是來討論葡萄酒和拿破崙的。”

周寬世放下酒杯，直視華爾的眼睛：“我需要一個教，一個真正懂現代戰爭的人，來訓練我的炮兵。”

“炮兵？”華爾吹了聲口哨，“那可是技活。你們中國人連瞄準都看不懂吧？”

彭勝安聞言變，周寬世卻不聲：“正因為不懂，才需要請教。我聽說你在克里米亞指揮過野戰炮？”

華爾的表變得警惕：“我的過去似乎不是什麼秘。誰告訴你的？”

“上海灘是個小地方。”，周寬世避重就輕，“怎麼樣，有興趣嗎？年薪五千兩白銀，外加戰利品分。”

這個數字讓華爾的眼睛亮了一下，但他很快掩飾住貪婪，裝作漫不經心地搖晃酒杯：“五千兩？聽起來不錯。不過，我為什麼要去湖南那個窮鄉僻壤？在上海，我至還有酒和人。”

周寬世從袖中取出一份文書，緩緩展開：“湖南或許偏僻，但不窮。這有座鐵礦的開採權，足以支付你的薪水。”，羊皮紙上蓋着湖南巡的大印，鐵礦產量數字赫然在目。

華爾盯着文書，結滾了一下。

周寬世知道已擊中要害，繼續道：“除此之外，你將擁有完全的教學自主權，可以直接向我彙報，不必那些迂腐文節制。”

“聽起來很人。”華爾了，“但我有個條件。”

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