咸十年秋，祁門湘軍大營，曾國藩安頓好避禍而來的左宗棠，在聽完左宗棠對其與樊燮間爭鬥過程的敘述後，眉頭鎖如壑縱橫。

他捻着鬍鬚沉道：“季高，此事棘手啊，樊燮雖不堪用，但畢竟是朝廷二品大員，你以幕僚份被參，確實犯了忌諱。”

左宗棠冷笑一聲：“滌生兄，我何嘗不知其中利害？但湖南防務被他敗壞殆盡，若再不整治，長賊一旦南下，何以抵擋？”

曾國藩走到案前，展開一幅湖南地圖：“我已命人收集樊燮貪腐實證，但遠水難救近火。眼下唯有請胡潤芝聯名上奏，或可挽回局面。”

“胡林翼？”左宗棠眼中閃過一亮。

“正是。”曾國藩點頭，“，他在湖北巡任上，說話頗有分量。再者...”他低聲音，“我已派人快馬加鞭送信給京中的文祥大人，他在軍機能說上話。”

左宗棠深深一揖：“多謝滌生兄周全。”

曾國藩扶起他：“季高何出此言？湘軍一系同氣連枝，況且你所做皆為湖南百姓。只是...”他猶豫片刻，“駱秉章態度如何？”

左宗棠搖頭：“駱公素來明哲保，此次恐怕...”

話音未落，親兵來報：“大帥，湖北胡巡八百里加急文書到！”

曾國藩急忙拆閱，臉上漸漸出喜：“好！潤芝已擬好奏摺，言“湖南不可一日無左宗棠”，明日便以六百里加急遞送京城！”

左宗棠接過文書細看，只見上面寫道：“...左宗棠雖為幕僚，然諳湖南勢，整飭吏治，籌措軍餉，實為湘鄂屏障不可或缺之人...”字字懇切，力紙背。

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