咸十年的夏日，長沙城熱得像個蒸籠。巡衙門後院的梧桐樹上，知了得人心煩意。

左宗棠站在書房窗前，手中握着一封剛剛送到的軍報，眉頭鎖。

窗外樹影婆娑，斑駁的影落在他那張稜角分明的臉上，更添幾分剛毅。

“季高兄，寶慶大捷的捷報已經呈遞朝廷了。”駱秉章從門外走進來，臉上帶着幾分喜，“這次多虧了你的謀划，才能擊退長賊。”

左宗棠轉過來，將手中的軍報放在桌上，拱手道：“台過譽了，此乃將士用命之功，左某不過盡綿薄之力。”

駱秉章搖頭笑道：“你太謙虛了。若非你力主堅守寶慶，又調兵遣將得當，石達開那十萬大軍豈會輕易退去？”

左宗棠角微揚，卻沒有太多喜。他走到桌前，指着地圖道：“石達開雖退，但賊勢未消。依我之見，當乘勝追擊，徹底肅清湖南境的長賊。”

正說話間，門外傳來急促的腳步聲。一個衙役慌張地跑進來，跪地稟報：“稟台，樊燮樊軍門求見！”

駱秉章眉頭一皺：“樊提督？他不是在衡州駐防嗎？怎麼突然回來了？”

左宗棠眼中閃過一銳利的芒，低聲道：“怕是來討功的。”

話音未落，一個着戎裝的中年男子已經大步走了進來。

樊提督材魁梧，滿臉橫，一雙三角眼中着明與算計。

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