楔子：洪荒寒劫，生民遭厄

盤古開天闢地之後，洪荒大地尚在沉睡。崑崙之東，有片名為“九黎”的沃土，卻被一場突如其來的“玄冰寒劫”籠罩——本該春暖花開的時節，卻飄起了鵝大雪，寒風如刀，刮過之，草木枯萎，人畜瑟。

九黎部落的先民們，躲在山裡，裹着皮，依舊擋不住那刺骨的寒意。先是孩發燒，小臉通紅卻渾發冷，咳起來像風中殘燭；接着是壯年漢子，惡寒無汗，關節僵如石；連部落里最健壯的獵手，也倒在山角落，牙關打，氣息微弱。

部落的巫祝燒了三堆篝火，跳了七天七夜的祈神舞，嗓子喊啞了，膝蓋跪腫了，寒邪依舊像附骨之疽，纏着部落不放。巫祝着外漫天風雪，嘆道：“這是天要收我們啊……”

就在這時，一個材高大、披麻的男子，從外踏雪而來。他額頭有隻縱目，能辨草木魂；手裡拄着一赭紅的神鞭，鞭梢纏着幾片翠綠的草葉——他便是神農氏，天帝之命，遍歷九州，嘗百草，為蒼生尋葯。

“神農！”先民們眼中燃起微，“快救救我們！這寒氣，要把人骨頭都凍裂了！”

神農走到病倒的獵手邊，手探了探他的額頭——滾燙如火，卻不到一汗；再手腳，冰寒如鐵。他皺起眉頭，縱目掃過外冰封的大地：“此非尋常風寒，是‘寒邪閉表’，汗出不來，熱散不去，久則攻心。”

他解下背上的葯簍，裡面裝着這些天嘗過的草藥：有能清熱的黃芩，能暖胃的生薑，能止痛的細辛，可對付這“寒邪閉表”，卻都像隔靴搔，力不從心。

“我去尋葯。”神農拿起神鞭，轉要往外走。巫祝拉住他：“外面風雪太大，連猛都躲起來了，你……”

神農着壁上那些因寒邪而痛苦扭曲的面孔，眼中閃過決絕：“生民遭厄，我何懼風雪？哪怕走遍洪荒，也要找到能破這寒邪的葯！”

第一章：踏雪尋葯，沙礫遇異草

神農頂着風雪，向西北而行。越往前走，風雪越烈，地上的積雪漸漸變了凍的沙礫，草木也越來越稀疏，只剩下一些地生長的荊棘和不知名的枯草。

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