《甜仙蹤：二十四節氣神紀》

一、盛衰，熱氣熏蒸

立夏前十五日的辰時三刻，太行南麓的桑麻谷籠罩在赤金的熱浪中：上層是灼灼烈日，中層是翻湧的熱霾，近地面則蒸騰着青紫的火氣。甜葉仙子踏雲行至谷口，見東方七宿的虛、危二宿被赤雲裹火團，星芒過雲層時竟泛着紅——此乃《禮記·月令》所載“立夏之日，天地始”的時節，卻因今歲乙木太過，木火相生致氣獨盛，津耗散，谷中瀰漫著焦甜的火氣。

河谷的桑田裡，新的桑葉正以眼可見的速度捲曲，葉尖凝結着琥珀的焦斑，隨熱風搖曳時紛紛落，在地面積紅毯。仙子蹲下，以玉簪挑開一株甜葉的系，見鬚上附着的土壤已裂如蛛網，輕輕一捻便塵，因失水而蜷曲螺旋狀。更驚人的是河畔的垂柳——往日低垂的枝條竟如燙過般僵直，葉片邊緣焦枯，偶有蟬蟲落在葉上，竟被熱氣灼傷，翅膀冒出青煙。

“北斗搖星紅盈滿，卻被火氣蝕赤芒，”仙子仰觀天象時，見搖星的芒在熱霾中扭曲，投映在地面的竟是火焰爬行的痕迹，“《素問·生氣通天論》云：“氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰。”今歲盛衰，木火刑金，恐“壯火食氣”之厄。”手焦土，指腹傳來灼燙的，那土竟順着指甲滲，在皮上留下蜿蜒的火形紅痕。

谷外的村落里，農婦正對着曬穀場長吁短嘆——三日前晾曬的甜葉干葉，竟在一日被烈日烤焦炭，葉片脆如琉璃，一即碎，揚起的塵接皮便生出紅疹。試圖用竹篩篩去焦屑，篩網卻被熱氣熏得變形，篩出的末竟在下自燃，出細小的火星。仙子見狀，知這之氣已從天地滲谷糧，需以甘平之法急調衡。

二、秤人衡懸，甘平調

仙子從袖中取出“秤人衡”，這枚法以甜葉萬株芯髓為胎，融合立夏寅時的晨與黃昏的氣，經千日溫養而。衡呈溫潤的羊脂白，半明中流着金紅的脈絡，正面刻着“平衡”的卦象，衡桿上鑲嵌着二十四片風乾的甜葉芯。輕撥衡砣，發出的並非金屬聲，而是類似玉罄相擊的“泠泠”聲，音波所過之，焦灼的空氣竟泛起漣漪，火焰狀的熱氣化作甜葉香霧。

行至焦枯的桑田，見秤人衡的暈所及之，捲曲的桑葉竟重新舒展，葉尖的焦斑化作細小的甜香氣泡逸散，裂的土地滲出甘潤的珠。仙子將衡懸於桑田中央的老桑枝頭，衡頓時泛起水波紋般的帶，帶如蛛網般撒田間，地面立刻潤起來，浮出的不再是焦土，而是裹着甜葉清香的黑沃土，每粒土屑中央都凝着顆甘潤的珠。那些被熱氣灼傷的蟬蟲接到帶，翅膀上的焦痕竟化作甜葉結晶，口中滲出的不再是青煙，而是明的甜葉。

“者，衛外而為固也；甜葉者，甘平而和也，”仙子以指尖輕點秤人衡的卦象，見“平衡”的爻象漸漸被甜葉的甘氣浸潤，化作溫潤的玉芒，“《景岳全書》言“善補者，必於中求”。今以甜葉之甘平調，以其涼潤養，正如《醫學源流論》所云：“者，非也，虧而無所制也。””

說罷，走向焦碎的曬穀場，見場中甜葉干已碳化過半，便將秤人衡置於場中央，衡砣自至“甘平”刻度，衡桿兩端頓時湧出甘潤的霧氣。霧氣所到之，焦碎的葉片竟重新聚合，出下面青綠的葉，碳化的末化作甜葉芽，芽尖凝結着晶瑩的——這是得衡而重生的徵兆。仙子又取過甜葉噴壺，將甘潤霧噴洒在曬穀場四周，被熱氣熏變形的竹篩竟恢復原狀，篩網上還印着細小的甜葉紋。

三、五行相濟，甘和

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